一则短讯发了过来，师母看清上面的消息后，神情立马一变。
    “你们两个。”她放下茶杯，站起身，“现在立刻去收拾东西，准备出任务。详细情况我已经发给你们。”
    “任务？现在？”乌今澄满脸写着不情愿，“什么活儿？师母，我之前那个纺织厂的狐妖任务还没……”
    “公会发来的紧急委托，优先级最高。”师母道。
    苏锦寻的手机常年静音，此刻屏幕亮起，弹出来自师母的加密文件。她点开，认认真真浏览了一遍。
    “海台区万悦商场，近一周内断断续续检测到异常妖力波动，但未出现明确妖物目击或人员伤亡报告。目前判断为潜在隐患，委托方希望玄鉴门介入调查，查明妖力来源、判断妖物种类习性、评估潜在威胁等级，并提交详细报告。”
    乌今澄凑过来瞥了一眼，兴致缺缺地嗤了一声：“不是捉妖，是鉴妖寻踪啊。好无聊。”
    “但商场这种地方人流量大。”苏锦寻指着报告上的数据，“妖力出现的频率在稳步上升，这明显是它在持续试探环境、积蓄力量。如果放任不管，等它觉得安全了，突然爆发，后果不堪设想。”
    “没错，所以需要你们尽快去查明底细。阿澄，你经验足，正好多带带阿寻，教她些寻踪鉴妖的基础。”师母道。
    乌今澄扯了扯嘴角，不情不愿地“哦”了一声。
    师母叮嘱了几句注意事项，忽然捂着肚子，脸色微妙地变了变：“哎哟……你们先准备着，我、我去去就来……”
    说完，脚步匆忙地朝厕所方向去了。
    院子里只剩下她们两人，方才还吵得热火朝天，此刻却陷入一种诡异的死寂。
    片刻，还是苏锦寻先开口，打破沉默：“现在出发？”
    “我不想和你搭档。”乌今澄靠在梧桐树干上，直言不讳。
    苏锦寻道：“巧了，我也是。”
    乌今澄提议：“那我们分头行动。我去处理纺织厂那只狐妖，你先去商场那边。到了也别干等着，逛逛商场，喝杯奶茶，熟悉熟悉环境，等我这边搞定了再过去找你汇合。”
    她语气轻飘，既把商场那个鉴妖任务当回事，也看低了苏锦寻的能力。
    苏锦寻不客气地翻了个白眼：“行啊，分头就分头。只是我这边要是先查清楚了，没准你还在那个破纺织厂里迷路呢。”
    她们分头行动的事并未告知师母。临行前，师母塞给了苏锦寻一管红色液体，苏锦寻不知这是什么，总觉得里边散发着一股熟悉又讨厌的气息。
    “不要跟你大师姐说，关键时刻再用。”师母话音刚落，又捂着肚子窜去厕所了。
    苏锦寻将这神神秘秘的玩意塞进包里。
    海台区万悦商场，是本市西北部规模颇大的综合性购物中心，吃喝玩乐一应俱全，附近几个大型社区的居民和多所大学的学生都爱来这里。
    眼下九月初，高校刚刚开学，工作日的上午，商场里人流不算特别密集。
    苏锦寻独自打车抵达商场侧门，脚踏上光洁的瓷砖地面，耳边是熟悉又吵闹的品牌背景音乐，鼻尖萦绕着咖啡、烘焙点心、化妆品专柜的混合气味……
    明明是平时最厌恶的事物，却让她有种恍如隔世的热泪盈眶感。
    山上道观里待了一天，再回到山下，她简直像穿越回了古代，如今终于又回到了文明社会。
    她戴上口罩，按照师母给的指示，走到商场一楼中庭的巨型景观绿植旁等待。
    约定的时间刚到，一位穿着干练工作制服的年轻女性便步履匆匆地走了过来，目光落在苏锦寻身上。
    “您好，请问是玄鉴门的捉妖师吗？”对方出示了一个带有陌生徽章的证件，“我是捉妖师公会华北总局外勤协调处的调查员，卢卿。”
    苏锦寻点了点头：“你好。”
    对方等待她也出示证件。
    玄鉴门哪有证件？苏锦寻掏出手机，点开微信，找到和师母的聊天框，将屏幕上那条任务指派消息的界面，展示给卢卿看。
    “玄鉴门，苏锦寻。”她没摘口罩，简单自我介绍。
    卢卿目光在她手机屏幕上停留两秒，又抬眼看了看明显透着骄矜大小姐气质的苏锦寻，眼底掠过一丝讶异，但职业素养让她很快恢复了平静。
    她收起自己的证件，颔首：“明白了，苏师傅。我是卢卿。请问玄鉴门这次，只有您一位前来吗？我们接到的协调通知里，提到的负责人似乎是乌今澄师傅？”
    “乌师傅仙逝了。”苏锦寻语气平淡，“苏师傅一人足矣。”
    作者有话说：
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    第10章 a级任务
    卢卿脸上微笑登时僵住，瞳孔放大，整个人被这突如其来的重磅消息砸懵了。
    仙……仙逝？！那位在华北分局挂了号、能力作风都令人印象深刻的乌今澄师傅？
    这怎么可能？近期没听说有什么大规模高危任务啊！
    卢卿的声音不稳，震惊之下甚至忘了掩饰：“乌师傅她……什么时候的事？怎么……”
    “昨夜子时，练功走火入魔，就地火化，骨灰都扬了。”苏锦寻眼皮都没抬，“师门悲痛，但任务要紧。卢调查员，我们可以开始工作了吗？时间不等人。”
    她们修仙中人果然面临风险巨大，隔三差五疯一个走一个的。
    卢卿张了张嘴，强行压下满腹的惊疑，迅速调整状态，进入正题：“好的，苏师傅，这边请。我们先去监控室，路上我为您简要同步已掌握的信息。”
    两人穿过熙攘的中庭。
    “妖力波动最早是由设置在商场三楼的监测点捕捉到的。波动呈现出间歇性、低强度的特征，最初并未引起重视。但过去48小时内，波动频率增加，并且出现小幅攀升趋势。”
    她侧身推开一扇标有“员工专用”的防火门，门后光线略暗：“目前怀疑，问题可能出在商场五楼的奇趣动物园。”
    “动物园？”苏锦寻有些意外。商场里还能有动物园？
    “是的。一个室内观赏性动物园，规模不大，但动物种类不少。”卢卿按下电梯按钮，等待的间隙继续说道，“我们发现，妖力波动的峰值时段，与动物园的投喂时间有一定重叠，但并非完全吻合。而且……”
    “而且什么？”
    她斟酌了一下措辞：“我们的调查员在初步走访时，感觉那里的动物……状态普遍不佳，生存环境也令人担忧。当然，这可能是经营问题，但与妖力波动同时出现，值得深入调查。”
    电梯抵达，两人走入空无一人的轿厢。卢卿按下五楼的按钮。
    电梯上升过程中，苏锦寻问：“你们的人接触过动物园工作人员了吗？”
    “接触了几位饲养员和售票员，表面看没什么异常。但监控范围有限，动物园内部很多区域是盲区。”卢卿回答，“所以我们第一步，是调取动物园外围及入口处近一周的监控记录，希望能发现蛛丝马迹。”
    电梯门打开，五楼到了。与楼下购物区的明亮时尚不同，这一层似乎更偏向儿童娱乐和教育。
    彩色的指路牌上画着卡通动物，空气中隐隐飘来一股并不算清新的气味，混合着饲料、动物排泄物、消毒水以及某种难以名状的沉闷气息。
    奇趣动物园的入口就在不远处，装修成山洞模样，门口站着无精打采的售票员。透过玻璃幕墙，能看到里面光线昏暗，一些笼舍排列着。
    苏锦寻嫌恶地罩上了第二层口罩，恨不得带个防毒面具过来。
    她们经过入口，一阵尖利的童音传来。
    “略略略！丑八怪！来咬我呀！你出得来吗？”只见一个七八岁的小男孩，正趴在一个关着某种小型猴类的笼子前，用力拍打着玻璃，对着里面蜷缩在角落的猴子做鬼脸，嘴里不断叫嚷。
    卢卿脚步微顿，并未分神，这与她们正在调查的异常妖力关联不大，属于社会教育问题范畴。
    身旁这位看着就矜贵挑剔的苏师傅，更不会在意这种小插曲，多半会目不斜视地直接走过。
    然而，苏锦寻的脚步停下了。
    卢卿有些意外地看向她。
    苏锦寻转向那个吵闹的男孩，隔着双层口罩，声音有些闷：“小朋友，不要这样。”
    男孩转过头，看见是个戴着口罩、只露出一双漂亮眼睛的姐姐，非但没收敛，反而做了个更夸张的鬼脸：“我就要玩，它被关着呢，又出不来！”
    卢卿皱了皱眉头。
    苏锦寻向下觑着他，那双露在口罩外的狐狸眼冰冷到令人心惊胆寒：“你怎么知道，它真的出不来？”
    男孩被她看得一愣，嚣张气焰莫名滞了一下。
    苏锦寻的视线缓缓移向笼子里那只瑟瑟发抖的猴子，又落回男孩脸上，低语道：“或者……你有没有想过，没准有一天，你也能体会到被关在玻璃后面，被人这样恐吓、嘲笑、无力反抗的感觉？”