李绾长叹了一口气，而后再次将严氏扶起，“这一路走来，能察明与体恤女子的，唯有女子。”
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    永曌七年三月，李绾亲自率军攻克岳州，四月进占潭州，严氏与其子周权纳土归降，自此湖南割据政权彻底消亡。
    消息很快就传回了长安，前线的士兵快马加鞭，从各个驿站换马，将捷报送至朝廷。
    “前线大捷！”士兵一路骑马入城，飞奔至大明宫前，“荆楚急递。”
    “潭州捷报！”进奏院的官吏将由急脚递送来的捷报呈入了中书门下。
    此时张景初正与其他几位宰相坐在都堂内商讨前线的作战，几日前岳州的捷报已经送到。
    张景初将前线送来的急第拆开，随后传于众人阅览。
    “没有想到这么快，陛下就平定了湖南。”宰相们与中书省的堂官无不为之高兴。
    “真是一件大喜事呀。”
    “此次平定了湖南，广州的刘汉应该也快了。”
    国家一统就在眼前，百僚们眼中满是感慨与喜悦，“数十年的战乱，也该结束了。”
    “将陛下平定湖南的捷报印刷出来，发往各州。”张景初向上都进奏院的官吏吩咐道。
    “喏。”
    统一北方之后，进奏院的设立便扩展至整个北方，于中央设上都进奏院，各州分置进奏院，以状报的形势传递政令。
    “捷报，潭州捷报！”传讯的士兵手持旗帜在长安城内奔走相告，“陛下亲征，潭州大捷。”
    上都进奏院很快就将捷报刊印了出来，而后快马加鞭发往各州，各州的进奏吏再将进奏院状报传抄成邸报，层层下发，没过多久，消息便已传遍天下。
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    ——潭州——
    “我希望你能跟随我回长安。”李绾又向严氏说道，“但你下令阻军，长安那边应当收到了军报，所以我还需要你助我荡平南汉，如此以功抵过，我便能让你随我入朝。”
    李绾对严氏十分欣赏，但又不好直接带回朝中，若是有了功勋，加上献城投降，便能堵住那些人的嘴了。
    “你随周逢在湖南多年，也曾亲自执政，应该知道南汉的情形。”李绾又道。
    只见严氏拿出一张西南的地图，“回陛下，民妇知道些许。”
    “这些年湖南内斗不休，马氏还在位时，因为兄弟之争，而使南汉趁机入侵，岭南之地为汉全部占据。”
    “而后郴州也为南汉所据。”严氏又道。
    “郴州之事，朕知道。”李绾道，“若非当初刘言与王进奎的反复，湖南应早已安定。”
    “不过南汉近日发生了大事。”严氏向李绾说道，“结束南汉内争，扩张疆土的汉王刘升死了。”
    最南边的刘汉政权与马楚政权，其形势几乎如初一撤，开国君主有着宏图大志，逐渐成势，但等政权稳定下来便又逐渐松懈，而继任者几乎都是荒淫之君，使得刚走上正轨的国家，还未彻底安稳，便急剧下滑，政权也越来越动荡。
    其中刘汉还因第二任统治者的荒淫无道而爆发了震荡整个政权的起义，以至于后来发生夺权之事。
    刘升正是南汉第三位君主，因不满兄长的残暴，而发动政变，弑君夺位，且手段极其残忍，为防止同样的事情发生，刘升夺位后屠戮手足，大肆诛杀宗室以及勋旧，直到政局稳定，恰逢楚国内乱，于是趁机向北扩张，使汉政权疆域达到顶峰。
    “那刘升也是多疑之人。”严氏继续说道，“不敢任用外朝臣子，于是将权柄授予宦官与宫人。”
    “都是一些目不识丁之人，又哪里懂得治国。”严氏又道，“现在刘升死了，传位给了他的长子刘常，继续沿用其父之政，如今的刘汉政权已是糜烂不堪。”
    “任用宦官也就罢了，竟还会启用女人？”李绾只觉得有意思。
    “在他们的眼里，外朝臣子皆是以族群而居，容易有异心，但宦官无后，而女子出身宫廷，多为妃嫔，她们若要掌权，便需依附男子，即君主，故而威胁较小。”严氏回道。
    “是啊，有时候被授予权柄，并不是因为我们有能力，而是对他们而言，我们没有威胁。”李绾冷笑道。
    “现在刘汉政权为宦官把持着，军队也都在宦官手里。”严氏看着李绾，“陛下只需出兵，刘汉便会溃散。”
    “看来是能够赶在来年开春回去了。”李绾负手道。
    出征之前，李绾与张景初私下商议了一番，由李绾带兵出征，以军功回朝震慑群臣。
    而张景初则在长安负责前线的粮草调度，同时推行女科至各州郡，并于次年秋试试行，秋试过后，中举的士人便会由州郡送往京都参与第二年的春试，也就是尚书省礼部的省试。
    有进奏院以及枢密院在，地方之政虽会遇到阻碍，但也能施行下去。
    最主要的还是中央的那群文官们，一旦真正施行下来，那些态度不明的人，心中有着抵触，恐会联合起来进行反对。
    因此她与张景初约定了时限，动用关东的精锐以及火器营最精良的武器，一年之内平定整个南方。
    只不过李绾抵达南方时，却发现这两个政权早已从内部腐败，不攻自破了。
    “好，既然你熟悉南方，就由你来为我军带路。”李绾道。
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    插一嘴，女皇帝出现很难很难，大一统的封建国家里让女子参政也很难很难。
    除非动用武力（前提是己方出现了掌权者）实行所谓的“暴政”就像武皇用酷吏那样。
    她不用酷吏早就被推翻了，哪里坐得稳啊。
    在乱世的时候为了生存，那些枷锁会被暂时打破，但是一旦安稳下来，女性就会被驱逐下台。
    第403章 千秋岁（二十八）
    千秋岁（二十八）:灭汉
    ——兴王府·汉皇宫——
    新继任的汉王刘常，为刘升长子，刘常庸懦无能，喜好酒色，其父在位时，便与内廷宫人卢琼及黄芝勾结在一起。
    刘常继位后，更加不信任外朝大臣，并延续其父任用宦官的政策，同时宠信宫人，拜卢琼为才人，升任卢琼与黄芝为女侍中，委以重任。
    而此时的刘汉政权，在刘常的父亲刘升的残暴统治下，勋旧与宗室几乎被屠戮殆尽，只得用宦官充当将领。
    刘常便将政事交由女官，将军事交由宦官，为了讨好刘常，获得权力，宦官们于各地搜罗年轻女子，并进献了一名极为貌美的波斯女子。
    刘常本就荒淫无道，便与波斯女子终日淫戏于后宫，将军政大权逐渐交给了宦官与女官，不理朝政，以至于宦官乱政。
    为了进一步讨好刘常，执掌政权的宦官们，通过搜刮民财，进献珍宝，装饰宫殿，就连城墙都装饰得极为奢华，使刘常沉溺于纸醉金迷中。
    刘汉政权也越来越腐朽，在宦官的治理下，士兵散乱无章，武器与盔甲尽乎生锈，逐渐失去了作战能力。
    直到周氏父子于湖南的割据政权结束，北昭彻底兼并湖南北边的诸镇，并向南进军。
    南汉皇帝刘常于是紧急召见了群臣，在宫中商讨着应对之策。
    如今的南汉朝廷，其朝堂上的文武百僚，除却几个女官之外，其余皆是宦官。
    “北昭吞并了湖南的北面，向我大汉进军。”边境传来奏报，群臣焦急万分。
    刘常坐在龙椅上，脸色平静，“昭军现在已经进驻于白霞，这件事为何没有人报与朕？”
    群臣们面面相觑，这些毫无政治经验，只会压榨百姓，大肆敛财的宦官们，又哪里会真的关心国家。
    “陛下。”侍中卢琼穿着朝服，手持笏板，从队列中走了出来，“北昭皇帝亲征湖南，这是我们没有预料到的，皇帝亲征，士气大盛，因此在短短几个月间，湖南数州就被昭军平定。”
    “现在我们当务之急是安排北边的防御。”卢琼向刘常力陈道，“增派兵马与大将至贺州、桂州及邵州，以阻昭军南下。”
    “这些州郡都在湖南。”刘常却似乎不太愿意，“湖南本就不是我们的地界。”
    “当年先皇趁乱夺取了湖南南边的州郡，以至于我们要向北增设防守。”刘常皱着眉头，“现在北边昭国攻打湖南，连我们也一并打了。”
    几个女官听到皇帝如此言论，于是对视了一眼。
    “陛下，即使先帝没有夺取湖南的州郡，恐怕昭国也会南下。”侍中黄芝有些听不下去了，于是向刘常提醒道。
    “那为何当初昭军灭吴，却没有进取闽越呢。”刘常并不认同臣子们的意见，“我朝位居南海，与中原王朝有数千里之遥。”
    黄芝有些无奈，她自知无法劝动皇帝，便退回了自己的位置上。
    只有卢琼站在大殿上依旧坚持自己的主张，“北境乃边防要地，不可不重，请陛下增兵。”