要不……先这样吧？
    不行！会被抓起来的！
    即便沦为禽兽，公主的坚韧依然在支撑着瑞秋，她看着那漂亮的尾羽，新仇旧恨涌上心头，于是又狠狠扯下一根尾羽！
    璀璨的尾羽最终还是沾染上了污秽，瑞秋却完全不心疼，她只想离开，没想到刚走一步，就听到由远及近的马蹄声！
    有人来了！
    瑞秋连忙向旁边的草丛翻滚，身上的泥水蹭得到处都是，她心知不妙，又沿着草丛一路向密林深处钻去，确定没有留下痕迹后，她躲在树冠上窥视。
    “快！继续沿路找！孔雀大人跑不远，一定要把它找到！”
    男仆女仆皆心急如焚，每隔一段距离就有人跳下马车搜寻，瑞秋失踪后，整个庄园的人都出动了，他们很快就要搜到这棵树下。
    这次出逃太仓促，看着那些焦急的人群，瑞秋暗道不妙。若是被姜止水抓回，怕是少不了一顿惩罚。
    她看向森林后方湍急的河流，最终纵身一跃，在木桥的掩护下，消失在河水之中。
    窒息。
    强烈的窒息感瞬间袭来。
    冰冷汹涌的河水剥夺了瑞秋呼吸的能力，明明她在入水瞬间便屏住了气息，却仍无法在激流中稳住身形，只能任由自己被冲向未知的远方。
    不知过了多久，孔雀的身体狠狠撞上一块凸起的巨石。瑞秋连忙用爪子扣住石缝，终于稳住了自己的身体。
    她一点点挪向岸边，这里离姜止水的庄园应该很远了，瑞秋不慌不忙地挪动，直到夕阳西下，才终于把自己甩上岸。
    一身泥水被冲刷得干干净净。
    真是白在泥里打滚了。
    瑞秋躺在地上，早已没了公主的仪态，她又冷又饿，满脑子想的都是温暖的窝和甜美的食物。但是不行，她是公主，怎能甘心做姜止水的宠物？
    于是她强撑着站起，打算去森林里找些果腹之物。
    河流下游是一个偏远的城镇。瑞秋依稀记得这里虽不富裕，但民风淳朴，算得上安居乐业。
    可刚靠近镇子，瑞秋便知道自己错了。这里哪里有什么安居乐业？到了傍晚，那些藏在阴沟里的恶徒全都冒了出来，在目睹两起抢劫案后，瑞秋绕过镇子，却在林边看见了暗自哭泣的女仆。
    那是专门负责整理她玩具的女仆，不过二十出头，平日里头发梳得一丝不苟，十分严厉，此刻却跪在地上，不停磕头。
    “孔雀大人失踪的罪过，你我都担待不起！还不快起来，在地上跪着做什么？”旁边的女仆一脸焦急，急得快哭出来，伸手去拉她，“继续找啊！”
    可地上的女仆，却执意向着一个方向叩拜，瑞秋顺着那个方向看去，竟是一辆豪华马车，车上坐着的不是姜止水，而是穆艳山。
    穆艳山连一个眼神都没分给跪地的女仆，只是冷冷指着一个方位：“给我继续找！所有人！若是没找到，你们一个都活不了！”
    瑞秋心头一颤。
    这一切都因她的出逃而起。庄园仆人原本平静的生活被打破，那么多人因她连累，大半夜不能安睡，在寒风中受冻。瑞秋的喉咙像是被谁扼住了，难受至极。
    不，这肯定是穆艳山演给她看的！姜止水庄园里有几百号人，怎么可能全杀了？肯定是穆艳山的计谋！
    瑞秋几乎是在掩耳盗铃地逃离此处，不停给自己洗脑，即便她明白姜止水寻她已不择手段，却仍催眠自己：这一切都是假的。
    这一路上，瑞秋躲过了好几个深夜潜行的商队。她身形矮小，藏在草丛里几乎看不见，又是在黑夜里，竟就这样绕过两个镇子，来到了城邦边缘。
    身上的羽毛依旧湿漉漉的，瑞秋感到一阵刺骨的寒意。明明是春天，她却觉得自己置身于冰雪之中。
    世人都在与她作对。
    瑞秋心中的悲凉越来越浓，身体也越来越无力，偏偏这时，天空飘起了细雨。
    在农夫看来，春雨是来年丰收的希望，但在瑞秋眼中，这却是晴天霹雳。刚干了一点的羽毛瞬间被淋湿，瑞秋身上像是披了一块又冷又硬的盔甲，拖拽着她，让她几乎寸步难行。
    她想找户人家借宿，哪怕是草窝也行，只要能遮风挡雨，撑过这一夜。
    雨水在农舍的屋檐下汇聚成线，瑞秋警惕地打量着这些房屋，有的农户还没睡，瑞秋便绕开，转了一圈，她发现只有一处小院熄了灯。
    里面静悄悄的，仿佛根本无人居住。
    对不起，我就借住一晚上，瑞秋在心里说。
    跳上院外的树，确定院内无灯后，瑞秋小心翼翼地探出身子。
    她仍有警觉，在树上等了一会儿，确定毫无动静，才终于鼓起勇气。
    “啾啾？”
    孔雀的叫声在小院回荡，无人回应。一探，二探，三探！确定安全后，瑞秋开心地翻越最后一道矮墙，飞入庭院。
    那纯金的尾羽在月光下闪闪发光，拖拽出如同流星般的耀眼光点，瑞秋终于奔向了自由的怀抱。只是还不等她开心，身体便猛地一僵——
    “啾？”
    瑞秋茫然抬头，竟对上了姜止水那张温和淡然的脸！
    而自己，正直直落入她的怀中！
    “雀儿，在外面玩得开心吗？”姜止水轻声问。
    瑞秋简直动都不敢动。
    屋檐下的雨滴答答落在台阶上，一如她的冷汗，只可惜她现在是孔雀，根本流不出汗。
    “雀儿，说话。”
    姜止水的声音依旧平淡，几乎听不出情绪。瑞秋却狠狠抖了一下，从鸟喙里挤出一个弱弱的音节：“啾？”
    “乖。”
    姜止水抱着瑞秋走进院子。瑞秋这才发现，这院子外面看着平平无奇，内里装潢却颇具新意，完全不似寻常人家。
    只见姜止水走到旁边的架子前，随手取下一张白色的丝绸，轻轻为她擦拭水迹。
    “啾啾……”
    “可是冷了？”姜止水轻声问。
    瑞秋眨眨眼，心说豁出去了，姜止水派了那么多人找她，现在把她抓到，还不得大卸八块？
    反正横竖都是死，她猛然点头。
    “啾啾啾啾！”
    要杀要剐随便你，大不了下地狱去！
    然而就在瑞秋张嘴的瞬间，一个圆滚滚的东西被弹入她口中。她下意识咕噜一声吞了下去，才反应过来，顿时尖叫：“啾啾啾啾！”
    你给我吃了什么东西？我不要被毒死啊啊啊！
    姜止水轻声说：“吵。”
    瑞秋闭嘴了，一脸绝望。
    难道说她今天真的要死在这里了吗？不要啊！她还没告诉大王兄可以翻盘，还没向二王兄报仇！不要啊！
    瑞秋越想越委屈，心里的火气越来越大。明明刚淋了雨，姜止水不安慰也就算了，居然还给她喂毒药！
    他们东国人都是这样养宠物的吗！
    可恶！下辈子她一定要把姜止水当宠物养！
    瑞秋闭上眼，静静等待死亡。然而预想的剧痛并未来临，身体却变得越来越温暖，淋湿的羽毛也渐渐变得蓬松干燥。
    等等，刚才那一颗……
    好像是药？
    第5章 刺杀与引诱
    雨后的天空澄澈如洗，一切如旧，然而瑞秋却彻底病倒了。
    从外面被姜止水带回来后，她再未回过自己的巢穴，而是搬到了姜止水的庭院居住，姜止水似乎已全然宽恕了瑞秋的罪愆，庄园里那些曾四处搜寻瑞秋的仆人，也陆陆续续地收了队。
    瑞秋也曾试图反抗姜止水的管制，但终究徒劳，如今她整只雀都病恹恹的，连饮水进食都需姜止水亲自照料。
    她从未想过，这位来自东方的使臣竟会日夜守候自己，仿佛她这只金孔雀，是世间最珍贵的宝物。
    此刻，姜止水正坐在她身旁处理庄园的事务，瑞秋迷迷糊糊间，似乎瞥见了从东方故土寄来的笺书。
    姜止水处理事务时，总会不时抬手，轻柔地抚摸瑞秋晕乎乎的脑袋，她的动作极尽温柔，轻声细语，可瑞秋仍会下意识地瑟缩。
    她忘不了出逃那夜，姜止水发布的冷酷命令，只觉得眼前这人是个杀人不眨眼的女魔头，自己能活到现在，不过是侥幸罢了。
    究竟是为何？
    难道是自己的魅力太大，即便化作孔雀，也能将人迷得神魂颠倒？
    “那些医生，可都请来了？”
    姜止水忽然开口，声音清冷。
    她身后的穆艳山躬身点头：“都在会客室候着了。”
    瑞秋晕晕乎乎地抬头，“啾？”
    “别怕，雀儿，”姜止水将她抱在怀里，往会客室走去，“我为你请了名医，若他们无用，我便亲自为你炼丹。”
    瑞秋：“啾啾啾？”
    炼丹？是之前喂她的那种小药丸吗？姜止水自己炼制的？
    “乖。”
    姜止水抱着她踏入会客室，里面已聚集了许多医生，皆手持姜止水发出的邀请函，瑞秋还未靠近，便听到那些医生的窃窃私语。