纸页翻动的窸窣、窗外鸟鸣与溪音交织。这种远离纷争、心无旁骛的专注感，对于历经过大狱濒死、又挣扎于权力暗涌间的苏照归而言，竟是一种几乎奢侈的体验。他心底悄然泛起一丝酸涩的羡慕：若能长居此地，求学问道……
    整整两天，苏照归沉浸在书斋静默之中。福叔会按时送来精致的素斋和煎好的药茶。扬慈除了必要的几句指引（如更衣可去何处），几乎与苏照归无任何交谈。书斋内外，有学子轻步经过，廊下有轻诵低回。
    有时苏照归也会看到王静在远处廊下安静坐着，一旦他感觉到苏照归的精神（刘霜洲的存在），视线便会立刻粘过来，然后咧嘴笑得格外开怀，仿佛发现了什么巨大的惊喜，自有仆役无声地上前照料陪伴，柔声安抚。
    此间宛如世外之岛。
    苏照归按照扬慈所给的书单，潜心研读今文经学尤其是扬慈这一支关于“天命观”的论述，并与脑中系统收集的刘霜洲倾注心血的古文经学派思想暗暗比对。这是两位顶级经学智者思想的碰撞，哪怕无声，也火花四溅。刘霜洲在安眠空间中，如同浸在知识的琼浆里，肉眼可见地在系统温养与精舍宁静中快速稳定凝实；那株牡丹花上的金光也变得更加曜目。
    每当苏照归阅至精彩处或存疑时，若开口发问的仅仅是纯粹的经义疑难，如“今文郑注于此句解作‘天命垂象’，与古文毛说‘民生之象’判然两途，先生作何解？”扬慈便会简洁精要地回应几句，其见解往往一针见血，直指核心，透着一股令人心折的冰雪聪明。他的回答冷静理性，是纯粹的学术探讨姿态。
    可一旦苏照归的话语中，哪怕只是极其隐晦地触及现实、身份或立场的棱角——
    “……新政下，重立太学、革选博士，亦需先生这般洞明之人掌舵，方不致令经义教化流于滥觞……”
    “……如今世道纷乱，先生此间静默，恰如孤岛明灯……”
    甚至，当苏照归不经意感慨了一句刘霜洲时（“晚辈所识之中，唯霜洲先生亦曾锐意于兴革太学”）……
    一旦话题的指向变得清晰，扬慈的反应则截然不同。
    扬慈会极其自然地、甚至可以说是完美地转开话头，如水过无痕般顺滑：
    他或搁书掩卷，起身添茶： “……这书斋朝阴，午后便觉凉，茶该要温饮为佳。福叔新采的野菊……”
    他或转向窗外，点评风物。“那株百年老松，近来又增绿。草木无心，自得天时。”目光偶尔掠过远处廊下安静吃着果脯的痴傻少年，如看山间古木般无波无痕。
    他或直接转移关注点回书籍。“若论静默之道，《楚辞·远游》篇或可深味……”
    他或干脆沉默应对。若苏照归提及刘霜洲，那瞬间的寂静更甚，扬慈甚至不会抬头，目光似乎更沉入了古籍之中，仿佛什么都没听见。
    这种规避，是彻底的“默”。像有堵透明的屏障，既保护着他自己，也拒绝着苏照归试图传递的与政治、立场、身份相关的所有信息，更牢牢守护着他为之倾注心力的一切——无论是学问本身，还是那不能言说的“孩子”。让苏照归清晰地认识到，扬慈所谓的“冷心冷情”，是一种极其精准的选择——他并非麻木，而是在风暴中划定了绝不涉足的疆界。
    两天研读下来，苏照归不仅体味到了学问的深邃和此地的宁静可贵，也更深刻地感受到了那道无形屏障的坚韧。沟通之路似乎在此断绝。
    -
    夕阳沉入西山，精舍内早早点起了柔和的灯烛。山间晚风带着清寒吹入，竹叶沙沙作响。苏照归从行囊中取出了在军营找赵墩等人要来的土酿白酒。这酒性烈入喉，带着野气的糙劲儿，却正是解乏提神的慰藉。他自斟自饮。
    清冽辛辣的酒气在寂静的书斋间弥散开来。那气味与众不同，带着一股野性的蓬勃朝气。
    窗外，隐约传来王静好奇抽动鼻子的声音，竟循着酒香蹭到书斋窗外探头探脑，喉咙里发出期待的“呵呵”声。
    扬慈缓缓抬起了头，目光落在苏照归脸上和手中那粗瓷酒壶上。
    “何酒？”扬慈的声音依旧是那种特有的平静调子。
    苏照归没想到扬慈会主动询问这个，答道：“乡野自酿，俗名‘烧喉云’，性烈如刀。”
    扬慈点了点头，然后，推开身前的古籍，站起身走向自己书案后的矮柜。
    苏照归惊讶地看着他从那摆着药瓶的角落，竟然取出了一坛细颈青瓷瓶。精巧雅致，形制古拙，釉色如雨过天青，瓶身上贴着封缄，墨书：
    寒潭映月。
    一个孤高清冷到了极致、不带一丝烟火气的名字。
    扬慈捧着这坛酒走回来，声音依旧平淡：
    “此酒性寒，昔年故友赠我，藏于寒溪之底近十载。”
    【精神空间中，牡丹光华大胜，刘霜洲感慨：“呵，除了扬子云，谁还配得上这酒？……他竟呼我为……故友？”】
    窗外，王静看着那青瓷坛，眼神懵懂中闪过一丝模糊的、源自童年的亲切感：“埋青……石坛……”福叔温柔地低声应着。
    扬慈：“饮下。”
    简洁，却已是此刻最亲近的言语。
    “恭敬不如从命。”苏照归沉声应道，满上了扬慈那坛“寒潭映月”。酒色清澈如溪水，酒香却并不浓烈，只有一股幽幽的冷梅混合着雪水的清气沁出。入口如冰线刺喉，初时极寒极锐，转瞬化为难以言喻的绵长甘洌，醇厚感在胸肺间缓缓化开。
    苏照归深吸一口气，他知道时机已至。扬慈的举动，便是划开屏障的明示。刘霜洲灵魂感应到苏照归的决心与精舍特有的、有助于灵体稳定的和谐氛围，也传递出深沉的共鸣。
    “先生想必也听闻，外间已是鼎沸之锅，那新政……看似利剑，却早成了权势私门剔骨夺命的尖刀。豪强乘势而起，吞田夺产，小民骨枯于沟壑……多少有资质、该当砥砺成材的读书种子，或因家族受新政牵连一朝倾覆，流离失所；或因不谙世务，直言获咎，轻则前程尽毁，重则……”
    苏照归顿了顿，目光中有沉重痛惜，“……先生门中曾受教者，又或新制官学、察举征辟中崭露头角之人，恐难免有遭此劫难者。文脉未绝，然人已凋零……”
    借刘霜洲所忆以及系统提示，苏照归甚至直接点明了扬慈庇护所与新政官学间至关重要的联系。
    苏照归的声音低沉，带着沉重的叹息和对世事的苍凉感，更掺杂着一丝对眼前这方清净天地由衷的留恋：
    “不瞒先生，晚辈初至此精舍，只两日光景，便觉此地如净土。书香绕梁，山溪漱玉，心神澄澈。在此间触摸到学问的本真。晚辈心底……甚是羡慕。”
    这羡慕之情无比真切。
    他缓缓抬首，目光灼灼，终于将话锋指向了终极的关切。
    “可是……先生啊。那些本应有大好前途、能承文脉的种子，那些被新政之火误伤、凋残或隐遁的学友……他们就该无声无息地烂在泥里吗？那些还存着读书志气、渴望如涓滴溪流汇入学海的年轻心志，就任由在黑暗中熄灭吗？”
    这些话，带着酒意，也带着沉甸甸的责任感与焦虑，更是刘霜洲灵魂最深沉的呐喊。苏照归所言并未直接提到“庇护”或“站队”，重心全在于那些被摧残、被埋没的“文脉种子”和学问本身传承所面临的沉疴重疾。他是在试探扬慈这座“静默”堡垒中，最核心的那点永不熄灭的文火。
    扬慈始终垂眸听着。书斋内唯有苏照归的声音和窗外潺潺的漱玉溪水声。灯光在他清隽的侧脸上投下明暗交织的光影，让人看不清他眼中的具体情绪。远处传来王静汤匙轻碰药碗的脆响，又被夜风迅速掩去。
    当苏照归说到“文脉种子凋零”时，扬慈手指有那么一刻极其短暂地僵硬了一下。快得如同错觉，却被苏照归在沉凝的气氛中准确地捕捉到了。这是他两天多以来，在扬慈身上捕捉到的、最强烈的一个情绪信号。
    苏照归停住了话语，杯中那冰冷的“寒潭映月”也被他饮尽。书斋内陷入了更深沉的寂静。他等着扬慈的反应。
    良久。
    扬慈抬起眼，眸光在灯火映衬下，剔透得像山谷里万载不化的冰魄。没有任何激烈的情绪，却带着一种穿透人心的力量，直视着苏照归。
    他开口了，声音平静依旧，听不出酒意，只有一种冰雪初融般的清冷。
    “苏先生，”他第一次用了这略带敬意的称呼，“你在我这里，看了两天书，做了这些文字……”他目光扫过苏照归方完成的一篇论《小雅·鹤鸣》中“他山之石”与经世道义关联的小文，“你想尽办法，所言种种，为了霜洲兄，为了新政……”
    扬慈语速极慢，仿佛每个字都在冰面上慎重地刻下，带着一种直指核心的尖锐：
    “你以为……”
    “我扬慈如今在山中做的这些……”