《空闺记（np）》


 第一章弄玉偷香

    夜深了。
    哒哒的马蹄声停了下来，徽容从宫中探望母妃归来，萧府上下一片寂静。
    晚风料峭，侍女冬莲体贴地为她披上披风，关心道：“天凉，公主注意身子，奴婢这就去厨房弄些姜汤为公主驱驱寒。”
    “多煮几碗，分给大家。”徽容温柔地看向其他仆从，“劳累了一路，你们喝完姜汤便回去好好歇息吧。”
    “谢谢公主！”仆从们十分感激。她是养尊处优的十四公主，亦是萧府的当家主母，可她没有一点架子，性情温和，平易近人，深得人心。
    徽容微微一笑，在管家的伴随下进入府内。萧家的人口不多，府上除了仆从，便只有大公子萧崇良与身为弟媳的她居住，偌大的宅院到了深夜，更显冷清。
    她的视线不由自主地飘向东院，那里一片漆黑，她试探道：“这次回宫探母，带了礼物回来，其中有大公子一份，不过他已经睡了，便待明日再送过去吧。”
    管家解释道：“大公子今日赴京兆尹之子的婚宴，现在还没回来呢。”
    徽容停下脚步，一脸担忧，“这个时辰还未回来，必定吃了不少酒，记得准备醒酒汤。”她想了想，又问：“大公子近日可还有应酬？”
    “前日有一场酒局，虽然没有喝得酩酊大醉，但也是晕沉沉的回来。”管家回答。
    徽容长叹了声，萧老将军与夫人战死沙场，而萧二公子、她的夫君也马革裹尸，为国捐躯了，叁公子年纪轻，还在学堂读书，撑起萧家的重担便全部落在了萧崇良一人身上，官场上的应酬是难免的，她虽然担心，但也无可奈何。
    “大公子身子不好，宫中御医为他开的补身汤药要按时服用，一定不能落下。还有，要多留意他腿部的旧疾，现在虽已无大碍，但仍有复发的可能，膏药切记备足。”
    “是，小人记住了。”管家欣慰一笑，“还是公主想得周到，大公子身边没个体己人，多亏了公主照应。”
    听到这话，徽容脸色一红，解释道：“这是我身为弟媳应该做的。”
    一阵晚风吹过，假山后面的草丛沙沙作响，然而风停了，草丛仍传来窸窸窣窣的响声。
    徽容觉察到了异样，没有言明，找了由头支开管家，“我从宫中带了些香料回来，需妥善保存，便派人放到北院的库房吧。”
    “是，小人这就去。”
    管家走后，徽容见四下无人便提着灯笼，小心翼翼地走向假山。
    “哥哥快要走了，奴家舍不得。”
    “等我攒够钱，就为你赎身，娶你回家。”
    “可那要等到什么时候？好哥哥再多弄几次，奴家怕以后没机会了。”
    “瞧你这浪穴儿，一刻也不消停，弄得我一手的水儿。等我走了，你准找其他男人。”
    “不会的好哥哥，我只喜欢你……啊……好舒服……”
    徽容透过石壁的孔洞，窥见一对衣衫不整的男女在草丛中交媾，女子跪趴在地上，翘着雪臀迎合着男人的冲撞，粗黑的阳物出牝入阴，弄得女子愈发亢奋，淫叫连连。
    徽容定眼一看，是服侍大公子的婢女珍儿和修缮屋舍的短工庄瑞。
    她经历过男女之事，清楚他们在做什么，不过她已经守寡叁年了，头一次看到活春宫，一时间不知所措，怔愣地杵在原地。
    不知过了多久，两个人结束了云雨，各自穿上衣衫。一股风迎面吹来，徽容打了个寒颤，头脑清醒许多。她用手背拍了拍发烫的脸颊，调整状态，保持一副心如止水，波澜不惊的样子。她咳了两声，整理衣襟的两人闻声一惊，吓得立刻屏住呼吸，一动也不敢动，本想就这么躲过去，却没想到已经被发现了。
    “穿好衣服出来吧。”徽容平静且不失威严道。
    珍儿和庄瑞意识到私通之事掩盖不住，只好出来了。珍儿入萧府签了十年契约，可如今不过五年，若想要恢复自由身，便要赔付双倍赎金，她和庄瑞两人的钱财加在一起也不够赎金，眼看着庄瑞工期将至，离开萧府，两人情难自控，便私下相会，翻云覆雨。
    珍儿知道徽容权力大，又是个心善的主儿，扑通跪到了地上，主动认错，“这都是珍儿的错！是珍儿动了情，犯了糊涂，与庄哥哥无关！公主要罚便罚珍儿一人！”
    庄瑞一听这话，急得立刻揽下过错，“不是这样的！是我见珍儿貌美，起了色心，珍儿抵抗不过，才不得不从！”
    徽容见两人都将过错揽到个人身上，为之动容，心生怜悯，不忍心拆散这对有情人，可又不能破坏契约规矩，便道：“既然你们两情相悦，我便不再追究，也不会棒打鸳鸯，我会成全你们。不过，还是要遵守契约。”
    庄瑞垂头，“可我……现在凑不齐赎金。”
    徽容温柔一笑，“你放心，赎金我会替你垫付，待日后攒够赎金，还了便是。”
    两人感激涕零，连连叩首。
    “公主的大恩大德，我们感激不尽，一辈子也不会忘！”
    “谢公主！我们一定会尽快凑够赎金，还给公主。”
    “起来吧。”徽容轻扶两人起身，“只是珍儿是大公子的婢女，赎身之事，我还要同他商量。”
    珍儿心里有了底，大公子为人和善，又敬重公主，赎身之事十有八九是成了。她点头道：“好，一切听从公主安排。”
    回到北院寝房，冬莲备好了姜汤和热水沐浴，但徽容已经喝不下姜汤了，方才窥看香艳春景，不禁动了情，流出的汁水濡湿了亵裤，两腿间湿漉漉的凉意让她感到很不舒服，只想尽快沐浴。
    “公主，怎么了？”冬莲见她魂不守舍，不禁问道。
    “没事，只是有些累了，你们下去吧。”
    支开了侍女，徽容脱下所有衣物，进入浴桶，身子浸在温热的水中，得到了放松。
    她缓缓抬起手臂，水珠滑落，肌肤更显雪白细嫩，在烛光的映照下仿佛散发着柔和美丽的光辉，更添旖旎暖意。与此同时，她的脑海里不禁浮出珍儿与庄瑞偷欢的画面，心里竟生出了几分羡慕。她虽然是个寡妇，但仍是个正值妙龄的女子，绿鬓朱颜，貌美如花，只是这朵花儿没有雨露滋润，缺少生机，难以盛放。
    她叹了声，百无聊赖地撩水擦身。回想当年，她在及笄之年下嫁到萧家，可进门不足半年，夫君萧显阳外出征战，不幸牺牲，新妇成了寡妇，长夜漫漫，独守空房，难免寂寞空虚……
    指腹不经意间擦过乳房，粉嫩的乳尖儿变得坚硬，她忍不住地轻轻揉搓起来，目光渐渐涣散，气息紊乱，细微的娇吟溢出柔唇，另一只手不由自主地探向两腿之间摩挲。她合上迷离的眸子，仿佛在氤氲的雾气中，看到一个寂寞难耐的妙龄女子，脸颊潮红，媚眼如丝，似扶柳般的腰肢在不安分地扭动，丰满的乳房格外挺拔。
    这样年轻美丽的身子，却只能顾影自怜，独自抚慰，她这样想着，身子愈发空虚，腿心愈发酥痒，极度渴望得到男人的爱抚与填满。只见她张开纤细的玉腿，露出没有毳毛的粉嫩花户，将一根手指伸入温软紧致的嫩穴中，沐浴的水带走些许湿滑，甬道微涩，习惯了自渎，她很快摸索到了敏感又愉悦的蕊儿，肆意抚弄，激起水波动荡，水花四溅。
    “嗯……”
    她轻咬着唇，压抑着快要溢出来的呻吟声，弄了片刻，两腿绷直，勉强达到了舒爽的顶点。她喘息连连，可不知怎么，身子还是觉得空虚，怎么也满足不了。
    “公主怎么了？”冬莲瞧着她穿好衣服走了出来，心生好奇，今夜沐浴的时间比以往都要短，应是再添一次热水才够。
    徽容一脸平静，看不出内心的烦躁，温声细语道：“睡不着，出来转转。”
    “那公主多穿点，小心着凉。”冬莲没有多问，从屋里拿出一件披风，贴心地为她系上。
    徽容浅浅一笑，“不必跟着了，回去歇息吧。”
    夜凉似水，晚风吹走些许燥热，徽容无精打采地在长廊中踱步。
    在众人眼中，她既是端庄得体的十四公主，又是温婉贤淑的名门夫人，不过人性复杂，不止一面。
    她是温柔的，也是放荡的，这并不冲突。
    每当冷冷的夜晚来临，她便想释放出另外一个自己，抛开礼义廉耻，纵情纵欲，渴望得到男人宽厚胸膛的庇护、以及温暖的爱，来抵御寒冷，滋养枯乏的灵魂，从而享受极致的快乐。
    现在的她只是自渎，还不能达到极致。
    她缺一个男人，一个可以帮助她释放自己、尽情尽兴宣泄激情的成熟男人。

 第二章想入非非

    望着悬在天空的孤月，徽容不禁想起了成婚半年便过世的夫君、萧家的二公子萧显阳。其实两个人的感情很淡，婚前未曾谋面，素不相识，婚后又因萧显阳忙于公务，聚少离多。
    算起来，两人相处的日子加起来还不足半月，房事更是坎坷。
    那时新婚，两人对房事还很懵懂，萧显阳的器物大，又因常年在军中生活，不解风情，即使破身的动作再温柔，也弄得她痛苦万分，萧显阳见她疼得厉害，不忍心继续，后来寥寥几次的房事也因两人懵懂又拘谨而索然无味，直到萧显阳出征的前一夜，她才真正尝到了鱼水之欢，可惜萧显阳死在了战场上，再也回不来了。
    父皇和母妃曾与她提及改嫁之事，她对萧显阳虽有感情，但还不至于心甘情愿、死心塌地为他守寡一辈子，不过，她不想改嫁。公主的婚姻不过是政治工具，她心知肚明，习惯了萧家的安逸与和睦，她不想再度成为被操纵的棋子，卷入勾心斗角的漩涡中，不会为了解决一时的欲望而牺牲一生。此外，她还有一个不可告人的原因……
    “大公子？”
    徽容没想到正想着他的时候，他竟出现了，不免感到惊喜，可见他扶着柱子，一副醉酒的难受模样，不由得心疼起来。
    萧崇良才从婚宴上回来，见到徽容立刻行礼，朝她一拜，“公主。”
    只是他醉酒厉害，头一晕，重心不稳，险些摔倒，徽容连忙扶住他，见他身边没有小厮伴随，关切问道：“怎么只有你一个人？”
    萧崇良怕一身酒气熏到她，又担心深更半夜，举止亲密，有损她的清誉，连忙后退几步，努力保持清醒，回答道：“臣同宋侍郎一道回来，宋侍郎醉酒不省人事，臣便让管家送他去厢房休息，又差人去宋府报信。”说罢，他补充了句，“公主放心，臣无碍。”
    徽容瞧着落空的手、两人相隔甚远的距离，黯然神伤。大公子虽然待人温和，彬彬有礼，但却总给人一种难以亲近的疏离感。两人相处近四年了，关系仍旧生分，仿佛有堵无形的墙，隔开了两人。
    那堵墙许是世俗礼教、人言可畏，又或是他根本无心于她，只是当她是高高在上的公主、名义上的弟媳。这样一想，徽容更是落寞。
    她只得尽力掩饰，装出平静的样子，“无碍便好。你的旧伤易复发，切记注意身子，莫要饮酒过度，若觉得哪里不适，一定要告诉我，我请父皇命宫里最好的御医留在府上，为你好好地调理身子。”
    萧崇良心里一暖，可他不敢多言，生怕抵不住醉意，做出僭越之事，仍旧恭敬道：“多谢公主关心，臣的身子无恙，一切安好。臣会谨记公主的话，小心旧伤，注意身体。时辰不早了，天凉，公主回房歇息吧。”
    徽容依依不舍，想说些体己话，可不知如何开口，也不敢开口，只好作罢。
    萧崇良俯首行礼，“恭送公主。”
    徽容回头望了一眼他清瘦又挺拔的身形，心疼不已。
    曾经的他是个英姿勃发、威风凛凛的大将军，未到弱冠之年便已跟随父母驰骋疆场、四处征战，立下赫赫战功，他虽为武将，但满腹经纶，写得一手好字，是个文武全才，深得皇帝器重，风光无限。
    只可惜好景不长，萧家军收复边境兵败，全军覆没，萧老将军与巾帼不让须眉的夫人战死沙场，萧崇良受了重伤，虽侥幸捡回一条命，但身体大不如前，双腿不能长时间站立行走，更不用说行军打仗。不过他没有因此自怨自哀、一蹶不振，而是坚强从容的面对一切，性子愈发沉稳，守静持重，成熟内敛。如今官拜兵部尚书，负责军事行政事务。
    他本就相貌出众，仪表堂堂，褪去年少稚气，气度更是非凡，既有独当一面的将门风范，又不失温润谦和，与这样一位卓越的男子同在一个屋檐下生活，不动心是不可能的。
    回到卧房，徽容翻来覆去睡不着，点了一炷安神香，淡淡的沉香香气与徐徐升起的一缕烟雾安抚了她躁动的心。
    看着燃烧的微光，她若有所思，这香虽然不能解酒，但可以舒缓身心。她按耐不住想见他的心情，带了些安神香前往东院，只见一处光亮出现在漆黑的夜色里，那里是萧崇良的卧房。
    难道他还没有休息？
    徽容欣喜，可一想到他醉酒难受的模样便又忧心忡忡。
    她上前叩门，只是许久没有得到回应，不由得焦急起来，不会是出了什么事？他的身子本就不好，吃了那么多的酒，一定很伤身。她越想越怕，立刻推开了门。
    屋里很静，他睡着了，睡得很沉，没有被她的到来而惊醒。
    徽容放心了，无意中瞥见桌上放凉的醒酒汤，看上去一口没动。许是他想喝完醒酒汤再睡，可没想到睡着了，醒酒汤未喝，蜡烛也未熄。
    徽容无奈地叹了声，为他点上了安神香，希望这香可以缓解他宿醉的不适。
    萧崇良的身体因醉酒出了些汗，徽容坐在榻边，心疼地拿出手帕为他擦拭，从额头到脸颊，再到颈间，她的视线落在了他的胸膛上。他看似清瘦，可到底是武将出身，即便身体大不如前，体魄也仍旧强健，她怯怯地抚向他的胸膛，那坚实的触感让她羞红了脸，心头泛起了柔情，情欲的火苗复燃了，
    她温柔地抬起他的手，轻轻擦拭。
    他的手很大，掌心宽厚，令人心生安全感，手指修长好看，不过对比她纤细白皙的手指，他的手指略显粗壮，指腹也粗糙了些，触摸肌肤时，酥酥痒痒。
    徽容不禁失了神，股间一片湿腻。她恍惚地擦拭他掌心的汗，不知不觉间，将他的手越拉越近，与高耸的胸脯近在咫尺。
    她突然有个大胆的想法，而渐渐旺盛的欲火催动着她实现这个不可思议的想法。
    她解开衣带，一边紧盯着他沉睡的神态，生怕他醒来，一边抓着他的手，小心翼翼地伸进松垮的衣衫中……
    当宽厚的掌心真真切切地覆在了柔软酥胸上时，她的心跳得极快，快要蹦出来似的。即使隔着一层里衣，也能感受到掌心的温度。
    她按着他的手在浑圆上轻揉，指腹摩挲着挺立的乳尖儿。两腿间已经湿透了，她的另一只手不由自主地伸进亵裤里，抚弄着湿泞的穴儿。
    “啊……”
    难以言喻的快感汹涌袭来，她夹紧了双腿，这是她从未有过的感觉，很美妙，很愉悦。她微仰着头，一双含情脉脉的眸子仿佛蒙了层水雾，迷离涣散，妩媚撩人。
    在极乐之境，她赤身裸体地跪趴在草地上，萧崇良欺身而上，化成一潭春水的柔软身子与男人坚硬火热的体魄紧密贴合，被填满的欢愉感席卷全身，急不可耐的欲望终于得到宣泄。
    男人握着她的腰身，狠狠地肏着穴儿，弄得汁水四溅，肉体碰撞的淫靡声音格外的响，愈发高亢的呻吟声在他急速的驰骋中支离破碎。男人没有说任何荤话，粗重紊乱的气息以及在猛烈的冲撞足以证明他的情动，蓄势待发的欲火好像要将她融化，一次比一次澎湃。
    她的耳边似乎传来细微的声音，像是风吹草动的声音，又像轻缓的脚步声，一步一步地靠近，撞破这场狂风暴雨般的欢爱，可她被欲望的纱蒙住了眼睛，只隐隐约约地看得到两具交缠的赤裸身体，热情似火，痛快淋漓，凌乱的发丝湿淋淋的贴在皮肤上，在男人身下承欢的女子，美丽的脸上洋溢着愉悦满足的光彩。
    “啊大公子……”
    徽容在虚幻中泄了身，手指的湿黏感却是真实的，指间隐约拉出透明的丝。
    身子还在颤抖，屋子里静悄悄的，只能听见怦怦的心跳声、急促的喘息声以及……平缓的呼吸声，她猛地清醒，从虚幻回到现实，冒出了一身冷汗，小心翼翼地放下他的手，掖在了被子里。
    她后悔了，后悔自己被欲望蒙蔽了双眼，做出荒唐冲动的事。
    万一他发现了怎么办？她慌乱无措。
    烛火默默地燃烧，昏黄的烛光照在萧崇良的睡颜上，显得更为安详平静。
    徽容战战兢兢地轻唤了声，“大公子？”
    他没有任何反应。
    “萧崇良？”徽容提高了声音，唤着他的名字。
    他还是没有反应，睡得很沉。她想，他应是没有清醒，若是被他发现自己借着他的手偷偷自渎，当真是无地自容了。
    她浑浑噩噩地整理着被褥，保持原来的模样。
    这时候是深夜，仆从们都睡了，没有人发现她的秘密。她这样想着，惶惶不安地环顾四周，确定外面没有声音，窗户上也没有人影走动，悬着的心才放了下来。可她仍感到羞愧，脸颊愈来愈烫，火烧似的，看着他沉沉的睡颜，一股罪恶感油然而生，她的呼吸变得愈发困难，仿佛这屋子的每一寸空气都不容她的存在。
    她顾不得整理衣衫，仓皇逃离。只是，她没有发现自己的手帕竟遗落到他的身侧。

 第三章君子慎独

    翌日，徽容在庭院里制香，这是她最大的兴趣爱好，既有成就感，又可以平心静气。阳光照在身上暖洋洋的，仿若昨夜发生的一切只是一场了无痕迹的春梦。
    梦醒了，她仍觉得身子轻飘飘的，时不时的晃神回味，直到她发现自己的手帕不见了……
    手帕是随身之物，徽容以前丢过几次，冬莲不足为奇，便拿了条新帕子给她。
    徽容压下心中的慌乱，拿着新帕子擦了擦额头渗出的汗，她不动声色，一边捣着阴干好的牡丹蕊与荼蘼花，一边回想手帕的踪迹。
    那条帕子她一直拿在手里，为萧崇良擦汗的时候还在，之后就不见了，难道是落在了他的屋里？
    徽容虽然提心吊胆，但还是尽力保持冷静。
    做好了香饼，裹上一层龙脑粉，放进瓷罐里，徽容借着送香的由头，去大公子所在的东院搜寻，没想到碰上了正要出门的萧崇良。
    “公主。”萧崇良上前行礼。
    他身穿白色绸衫，束着玄冠玉簪，举手投足更显儒雅俊逸，只是那一身凛然正气，世间少有。
    徽容不敢直视，回想起昨晚在他榻边自渎的模样，羞愧难当，心头的罪恶感更重了，仿若戏文里的狐媚妖精勾引正人君子。不过瞧他面色平静，待她的态度一如往常的谦恭有礼，她忐忑的心安稳下来，看来他没有发现昨夜的秘密，手帕兴许是昨夜逃得匆忙，丢到了院子里。
    她快速调整好状态，一副端庄娴静的模样，“我正要去你院里送香。”话音落下，冬莲捧着一个缥色瓷罐来到萧崇良面前，徽容打开瓷罐盖子，娓娓道来：“这是我新制的玉华醒醉香，拿出一颗放在枕边，可以解酒。”
    萧崇良轻轻一嗅，芬芳袭人，他嘴角不自知地上扬，眉目含笑，如同春风拂面，惹得徽容芳心荡漾。
    “多谢公主。”萧崇良感激道。
    “大公子喜欢便好。”徽容盖上盖子，萧崇良瞥了一眼她手中的丝绸帕子，收回了视线。
    冬莲捧着香送去东院了，萧崇良诚恳道：“昨夜臣醉酒失仪，若是冒犯了公主，还望公主见谅。”
    徽容从容一笑，“大公子即便醉酒，也是礼数周全，何谈冒犯？不过以后还是要少吃些酒，对身子不好。”
    “公主说的是。”萧崇良笑了笑，“今早臣醒来，屋子里隐隐嗅到了沉香香气，可是公主送来的香？”
    徽容心里咯噔一下，攥紧手帕，极力掩饰内心的慌乱，生怕被他觉察出异样，发现她不止送了香，还做了不堪入目的淫乱事。正当她想着如何措辞时，珍儿抱着一匹锦布路过此地，向两人请安。
    她眼眸一转，沉着回答：“是我命珍儿点的安神香。”
    珍儿以为徽容帮她掩盖偷情之事，连忙回应：“昨晚是公主命奴婢点香，公主还吩咐奴婢要好好照顾公子。”
    萧崇良顿了顿，温和一笑，“原来如此，多谢公主关心。”
    朗润的声音悦耳好听，如同缓缓流淌的溪水，流进她的心田。
    徽容脸颊一热，心头悸动，本想与他聊上几句贴心话，可又怕他生疑多问，看出破绽，随即转移话题，“正好珍儿在这儿，有一事与你商量。珍儿入府虽未满十年，但她家里人想要赔付赎金接她回家，珍儿是你的婢女，是去是留须由你定夺。”
    萧崇良不假思索道：“还她自由身吧。”
    “好，那我着手安排了。”
    “有劳公主了。”
    珍儿大喜，跪地叩谢，“谢公主成全！谢大公子成全！”
    徽容温柔地扶她起来，“处理好手头的事便来找我吧，我在账房等你。”
    “是。”珍儿开心地去忙手里的活计了。
    徽容暗暗松了一口气，向萧崇良颔首示意，淡定从容地离开了。
    萧崇良目送她离去，直至那一抹婷婷袅袅的身影消失在长廊拐角处，他从袖中拿出了一块手帕。
    手帕的料子柔软光滑，一摸便知是上等的丝绸，只有达官显贵、皇亲贵胄才用得起，又恰好与公主所持手帕的料子一模一样。
    他皱起眉头，满心疑惑。昨夜照顾他的人是珍儿，可榻上怎么会留下公主的手帕？
    以他的了解，珍儿绝不会做出盗窃之事，更不会偷走公主的手帕，放到他的身侧，这方帕子应是公主落下的。既然如此，昨夜出入卧房之人，除了珍儿，还有公主，或者说……只有公主。
    公主和珍儿为什么要说谎，期间到底发生了什么？
    他努力回想，可昨夜醉得厉害，什么也想不起来，头疼欲裂。他只好作罢，不再回想，闭目揉额，此时随从的声音从背后传来，“公子，今日王大人约您议事，马车已经备好了。”
    他将手帕匆匆迭好，藏到了怀里，若无其事地转过身，“走吧。”
    账房里。
    珍儿看了看荷包里的钱，惊讶抬头，“公主，这钱多了。”
    徽容柔声道：“不多，除了工钱和遣散费，还有你的嫁妆钱。”
    “嫁妆钱？”
    “你娘家清贫，若是嫁人，拿不出多少嫁妆，这点钱，算是我的一点心意吧。”
    珍儿热泪盈眶，“公主的恩情珍儿无以为报，珍儿会尽快将赎身的钱还给公主，来世必定当牛做马回报公主。”
    “好姑娘，别哭了。”徽容为她擦拭眼泪，“庄瑞在城外等你，收拾好东西走吧。”
    “今日就走？”珍儿疑惑。
    徽容点头，“越快越好，免得让人生疑。”
    入了夜，月明星稀，更阑人静。
    萧崇良回到府里，一个婢女打扮的陌生女子端着一盆水走进卧房。
    “奴婢月枝，往后便由奴婢服侍大公子，这是公主的安排。”
    “珍儿呢？”
    “珍儿姑娘已经离府了。”
    萧崇良讶异，他正想着询问珍儿昨晚之事，哪怕她撒谎，他也能看出端倪，可没想到她已经走了。
    他摇头叹息，“你先下去吧。”
    月枝一怔，有些委屈，“大公子不喜欢奴婢服侍吗？”
    “不是，你很好。”萧崇良和颜悦色地解释，“我只是有些累了，想一个人静静，有需要我会唤你。”
    月枝没再多言，顺从地退下去了。
    萧崇良望着透着月光的窗棂，心绪复杂，剪不断，理还乱。他无意中瞥见了架子上的缥色瓷罐，紧锁的眉头舒展开来。
    他拿出一块香饼放在枕边，不一会儿，帐中芳香四溢，沁人心脾，今日没有饮酒，不知醒酒功效如何，但这香气缓解了公务上的压力，放松了疲惫的身心，杂乱无章的思绪也变得清明。
    难道昨夜照顾自己的人真的是公主？公主不小心遗落了手帕，为了避免落人口实，便与珍儿一同编了个谎，又急着送走了珍儿。
    只有这样，一切才解释得通顺。
    想到这里，萧崇良拿出了藏在怀里的手帕，细细看着，唇畔不自知地扬起一抹温柔笑意，萦绕在脑海里的美丽又柔弱的身影，如同帐中的芬芳香气，经久不散，挥之不去。
    与公主相处了近四年，他就算是块木头，也能感受到公主的情意。
    只是，谁都可以正大光明地爱慕公主，唯独他不能。
    一张熟悉的面孔在脑海中闪过，那是从小敬重他、爱戴他的二弟萧显阳，同时也是西景的驸马，公主的丈夫。
    他唇畔的笑意渐渐消失，目光黯然。他一向谦逊，不矜不伐，可唯独是自制力这方面，自视甚高。
    他无奈垂眸，睡意阑珊，收起手帕，来到桌案前提笔练字。
    香气仍旧芬芳，萦绕心头，桌案的宣纸上写满了“慎独”二字。

 第四章公主逢燕

    连绵了几日的阴雨，灰蒙蒙的天终是放晴了，澄澈若水，纤云不染，气候也热了起来。
    萧府一如往常的平静。
    徽容一袭天水碧裙衫，轻摇罗扇，端坐在书房里翻阅古书典籍，冬莲在旁抄写香谱练字。
    月枝轻轻叩了叩敞开的门，“公主唤我何事？”
    “进来吧。”徽容放下书卷，温柔一笑，“大公子近日身子可好？有哪里不适？”
    “一切安好，调理身子的汤药按时服用，未有不适。”
    “现在是雨季，多加留意大公子腿部的旧疾，备足了热敷的膏药。”
    “是，奴婢记住了。”
    叮嘱了一番，徽容望了望外边的天色，问道：“大公子下了朝，应是回来了吧？”
    “这几日大公子公务繁忙，许是到了晚上才能回来。”月枝回答。
    徽容心生失落，总觉得他在躲她。
    可能是错觉，徽容黯然垂眸，“罢了，冬莲随我去个地方。”
    幽静林深处，一座道观在山雾中若隐若现，那是西景九公主的居所。
    九公主经历了两次失败的婚姻，第一次下嫁临川郡公陶奉安，后来陶奉安参与了叁皇子谋反，被皇帝赐死，她又嫁太常卿之子柏文洵，可惜柏文洵不举，夫妻生活极不和谐，她便向皇帝请求和离做道士，皇帝同意了，还为她建了这座行云观。
    不过，她的目的不是寻仙问道。
    侍女将徽容与冬莲引到了厅堂里，为其沏茶倒水。
    “九姐姐不在吗？”徽容问道。
    侍女面色一红，轻声道：“公主在休息……”
    徽容心领神会，九姐姐好男色，做道士不是为了清修，而是方便与男子巫山云雨，她不再多问，静静地品茶等候。
    一炷香的功夫过去，只见一个男人突然从屏风后面的内室跑了出来，发冠歪斜，衣衫不整。
    “呀！”冬莲羞得捂住眼睛别过头。
    徽容习以为常，平静地呷了一口茶，余光一扫，不由得怔住了，“冯大人？”
    冯复礼与徽容四目相对，徽容惊奇的眼神让他无地自容，急得掩袖逃走，狼狈不堪。
    冯复礼是翰林学士，出身书香世家，文采出众，品德高尚，受人敬仰。以他的品性自然看不惯常与男子欢好，恣意随性的九公主，故常常面圣谏言，说她恃宠而骄，淫乱放纵，不守妇道，天理难容。
    九姐姐是唯一一个由父皇亲自抚养的孩子，也是父皇最宠爱的孩子，对于这些谏言，父皇从不在意，左耳进右耳出，不了了之，于是，冯复礼与九姐姐结怨更深了。
    徽容怎么也想不到，水火不容的两个人竟纠缠到了一起。
    “跑得可真快，一溜烟儿，不见人影了，哪儿还有大家风范？”
    带着几分嘲讽之意的清冷声音传来，说话的人正是西景九公主，李逢燕。
    她一身素白道袍，执着拂尘，不急不缓地走了出来，素净的一张脸，未施粉黛，发间只戴着一支木簪，不减风华，天生丽质，仙姿佚貌。她望向门外，眼神淡漠，气质清冷，只是眼角眉梢仍存情欲余韵，妩媚撩人，更添风韵。
    “姐姐，冯大人他……”徽容心中好奇，可不知如何开口，欲言又止。
    李逢燕听到徽容的声音，眉开眼笑，亲热极了，“妹妹来了。”
    宫中皇子公主众多，她与徽容最是投缘，感情深厚，亲密无间，自然清楚徽容心中的疑惑。
    “冯复礼与我交恶，可如今他却上了我的床，妹妹是不是好奇？”她为徽容斟茶，又为自己斟了一盏，气定神闲地品茶，与落荒而逃的冯复礼截然不同，像是什么事情都没有发生过似的。
    徽容点点头，既然九姐姐主动开口，她便不再掩藏自己的好奇。
    难不成是九姐姐强迫，她掀了掀唇，又将话压了回去。
    且不说九姐姐不会做强人所难之事，若真的是九姐姐强迫，以冯复礼的性子，准要大骂无耻，可冯复礼逃走时的样子很羞愧，不像是被强迫的样子。她不禁想起了偷偷去萧崇良房里自渎的那一夜，想来自己逃走的样子与冯复礼不相上下。
    她脸颊发烫，微微低头。
    李逢燕抿了口茶，侃侃而谈，“冯复礼去父皇那里告我的状不成，竟自己来到观里，拿娼妓从良那套说辞来说教我。我本敬他德高望重，待他啰嗦完了便请他走，可他得寸进尺，竟对我破口大骂——不守叁从四德的荡妇，水性杨花的败类，残枝败柳，离经叛道等等……后来，连红颜祸水，祸国殃民这样的话都出来了。”
    她嗤了声，底气十足地继续道：“瞧他说的，还以为我是犯了什么谋反叛乱，诛天灭地的大罪，我不过是像他们男子那般风流了些罢了！冯复礼不逛青楼，不吃花酒是不假，可这不代表他从一而终，抵得住美色欲望。他妻子去世不久，便娶了妻子的妹妹来续弦，又纳了四位貌美如花的妾侍，还美其名曰“随心所欲不逾矩”，怎么到我身上，就成了祸国殃民？”
    徽容轻叹了声，男子叁妻四妾已是寻常事，她也曾听过冯大人和他妻妾的一些风流韵事，不过都些好话，诸如继室贤良淑德，几房妾室年轻貌美，冯大人好福气，娇妻美妾相伴，却不耽于享乐，沉迷美色等等。女子改嫁虽不足为奇，但免不了一些闲言碎语，不守贞节，淫荡无耻。像九姐姐这般不畏世俗，豪放不羁的女子早已是水性杨花的代表，不过九姐姐毫不在意，是在寻欢作乐，也是在抗争。
    “我相中的男人皆是才貌双全，百里挑一的美男子，他们心甘情愿拜倒在我的裙下，我不是无欲无求的圣人，也不是叁从四德的贞洁烈妇，你情我愿寻开心的事儿何乐不为？自然是全收了。况且，父皇都没说什么，他有什么资格说教我？真把自己当成大圣人了！”
    李逢燕饮了一口茶，舒缓呼吸，清一清心里的火气。
    徽容心里更是好奇了，“那你是怎么把冯大人弄到床上的？”
    说到这里，李逢燕得意一笑，慢悠悠道：“我觉得他的骂声聒噪，迂腐至极，便把他绑了起来，打算关他几天，给他个教训。这是他自己上门挑事儿，可不怪我！起初，他喊着什么决不屈服，宁死不从，可没想到，我不过是挑逗了几下，他便禁不住了，那些生啊死啊的都抛之脑后了，只想着与我颠鸾倒凤，逍遥快活了。”
    徽容讶然，看来冯大人不如传闻中的那般抵得住诱惑。
    李逢燕感叹道：“到底是有着七情六欲的男人，不是无根清净的太监。明明厌恶我，可到了床上，那股子卖力的浪荡劲儿，连南楼苑的小倌都比不过。”
    若不是为了争回一口气，她才不会碰这般迂腐古板的男人，幸好他相貌俊美，床上功夫也不错，这次欢爱也算是痛快。
    “好了，不提他了，说多了也无趣。”李逢燕揉了揉额，闭目养神。
    徽容不再多问，知趣地转移话题了，“我为姐姐带来了些新制的香。”说着，身旁的冬莲捧过来一个木箱，木箱里面是几个瓷罐。
    李逢燕睁开眸子，眼睛一亮，喜笑颜开。
    徽容指着罐子道：“这是绝尘香、琼心香、太真香以及……”她顿了顿，缓缓开口，“春宵百媚。”
    前叁种香的味道颇为清雅，适合道观熏焚，清心静气，而后者是透着花香的甜蜜味道，不是催情的香，却也可以增添情调。
    莲纹盏炉中备足了均匀疏松的香灰，徽容娴熟地用香匙探出炭孔，取烧透的香炭埋入其中，放上银叶隔片，再将香粉置于银叶片上。如此隔火熏香，不见烟雾，甜润芬芳的香气缓缓流溢，似百花丛中邂逅良人，少女怀春，柔情蜜意，芬芳馥郁，使氤氲着热气的温暖浴池更显旖旎。
    “真是不错！妹妹的技艺比起宫中香匠可谓是有过之而无不及，习惯了熏妹妹制的香，其他的香只觉得寡淡乏味，平平无奇。”
    李逢燕沐浴在温热的池水中，享受地闭目闻香。
    “姐姐喜欢便好。”徽容脱下衣衫，进入池水中。
    两人童心未泯，不禁戏水嬉戏起来，李逢燕趁徽容不备，调皮地捏了一下她丰满柔软的乳房。
    徽容脸一红，立刻捂住胸口，“姐姐！”
    李逢燕见她忸怩羞涩的样子，忍不住笑了出来，“瞧你这般敏感，守寡的日子不好受吧！”
    徽容娇嗔道：“自然不如姐姐潇洒。”
    “那半夜想男人的时候是不是更难受？”
    “不理你了！”
    徽容臊红了脸，转过身游到了池边。
    李逢燕立即贴了过去，笑意甚浓，“你呀，缺精气，需阴阳调和，不如姐姐寻几个长得好看又身强力壮的男人为你补一补精气？这大好的青春，你又年轻貌美，真要守寡一辈子，岂不可惜？”
    徽容不禁想起了萧崇良，李逢燕见她恍惚，一眼便识破了她的心思，“还想着萧大公子呢？”
    徽容娇羞不语，萧崇良是她目前为止最喜欢的男人，也是最想要与其欢好的男人。
    “萧大公子的确不错，无论是长相身材，还是人品家世，都是极好的。”
    李逢燕见过萧崇良几面，对其有所了解，他曾与平宁王家的长女订下婚约，待战事结束后成婚，可战事失败，萧老将军与夫人阵亡，他受了重伤，性命不保，王家得知消息后便毁了婚约，王家长女改嫁他人。
    萧崇良的身体恢复后没有追究此事，反而真挚地献上贺礼，从此，他的宽仁大度出了名。只是，他一直不娶妻，也不纳妾蓄妓，坊间对此传闻颇多，说他有龙阳之癖，也有说他打仗时伤到了要害，丧失能力了。
    也不知坊间传闻是真是假，李逢燕叹了一声，“相处了四年了又是近水楼台，要换做是我，早就把他摸个清楚，一举拿下了。”
    徽容垂下了眸子，她很羡慕九姐姐的恣意随性，她也想如此，只是，顾虑太多。
    九姐姐不是宫里长大的孩子，是后来才被父皇接到宫里的，父皇心里愧疚，便亲自抚养，荣宠万千。而她的生母早逝，被一向厌恶她的庄贤妃收养，在尔虞我诈、勾心斗角的宫廷中长大，如履薄冰，举步维艰，险些丧命。好在后来有了转机，庄贤妃不再厌恶她，视她为亲生女儿，又因她性子恬静，善解人意，得到了父皇的宠爱，一切渐渐变好，只是性格成型，难以改变。
    不过，如今远离了纷争是非，或许她可以试着改变自己。
    “妹妹花容月貌，身姿曼妙，不妨试着勾一勾他，没准成了呢！他是个君子，但也是个男人，若是不行，便再想其他办法，或者……”李逢燕微眯眸子，惬意一笑，“不要在一棵树上吊死，男人叁妻四妾的快乐可是你想象不到的呢！”
    徽容听进去李逢燕的话，陷入沉思。
    以前为了生存被迫争斗，而现在，她想主动争取。

 第五章心荡神迷

    入了夜，月枝端着一碗安神汤走进书房。
    萧崇良正专心致志地批注卷宗，没注意到有人进来。
    月枝将安神汤放到桌案上，又往熏炉里撒了些香料，随口提了句，“公主外出回来了，不过好像醉了酒，您要过去看看吗？”
    书写的笔尖一停，萧崇良眉头紧锁。
    刚出东院，他便遇到了徽容，只见她身子摇晃，水眸迷濛，双颊晕着醉酒的红霞，温婉不失妩媚，惹人心动怜惜。
    萧崇良不由得看住了，意识到自己失态后迅速移开目光，看向冬莲，“公主同谁饮酒？怎么醉成这个样子？”
    “是九公主。今日公主与九公主相聚甚欢，多饮了几杯。”冬莲回答。
    萧崇良担忧地叮嘱道：“以后切记不可让公主过度饮酒，以免伤身。”
    “是。”
    冬莲扶着徽容欲要回房，一个没扶稳，徽容险些摔倒，萧崇良连忙上前相扶。
    她一身水绿罗裙，外罩薄纱衫，雪白的肌肤若隐若现地透了出来，诱人遐想，体态看上去格外轻盈，弱柳扶风，又像是易碎的瓷器，轻而易举地激起男人的保护欲。
    萧崇良不觉心猿意马，立即遏制了萌生的邪念，脱下外衫，围到了她的身上。
    气候虽然炎热，但夜间的温度仍带着凉意，醉酒的她更容易受凉，须尽快回房歇息，可她步子不稳，行走艰难，只能将她抱了回去。
    “失礼了，公主。”
    萧崇良伸臂一揽，横抱着她走向卧房。
    徽容暗自窃喜，其实她清醒得很，醉酒只是个勾他的由头罢了。她纤细的双臂环上了他的脖颈，他心里一荡，呼吸变得紊乱，却仍是一副镇定自若的模样，目不斜视地将她抱到了床上。
    她愈发觉得自己像个妖媚，玩弄各种手段来勾引浩然正气的君子。
    “奴婢去为公主准备醒酒汤。”冬莲撂下句话，知趣地离开了。
    “我……”萧崇良刚想说他去安排，可门已经关上了，屋子里只剩下他和徽容两个人，夜深人静，烛光点点，香闺旖旎，气氛甚是微妙。
    他心神恍惚，此时身后传来动静，他转身一看，公主不知何时出现在了桌边，她想拿起桌上的银壶倒水喝，可醉意上头，身子好像风中飘摇的柳枝，站不稳也拿不住，他立即过去搀扶，扶着她坐了下来，又为她倒了一杯水，递给了她。
    “谢谢大公子。”
    徽容接过银杯，不经意间，两个人的指头触碰到了一起，顿感酥麻，带着些许痒意，萧崇良立即收回了手，莫名的燥热蔓延全身。
    徽容抿唇一笑，烟视媚行，低头时的那一抹温柔恰好被他尽收眼底。他一怔，倏地移开视线，心头荡漾，神情恍惚，“臣不打扰公主歇息了，这便唤人来服侍公主。”
    “大公子，你要走吗？”徽容匆匆抓住了他的衣袖。
    “孤男寡女，共处一室，实为不妥，有损公主的清誉，我去唤侍女……”萧崇良话说到一半便被徽容打断了。
    “我不怕。”她坚定道，平缓的语调中带着几分威严，底气十足，“我以公主的身份命令你，命你留下来陪我。”
    萧崇良讶然，许是醉酒的缘故，今夜的她像是换了人似的，与平日里端庄持重的公主大相径庭。
    他不觉紧张，却还是保持冷静地回答：“臣遵命……”
    他端坐了下来，徽容恢复了含情脉脉的温柔模样，她从不会端着公主架子压迫谁，只是今晚是个例外。
    “大公子很热吗？”
    徽容见他额头渗汗，拿起手帕为他擦拭，他下意识地一躲，“臣自己来。”
    他用袖子擦了擦汗，无意间瞥到了她手中的丝绸帕子，脑海里闪过了那方落在他房里、属于她的帕子，如今藏在了他的枕间，无人发现。他心里更乱了，不敢直视，极力保持镇定。
    徽容收回了手，“大公子向来温文尔雅，彬彬有礼，真是君子典范。”
    “臣不敢当。”萧崇良谦虚道，“严以律己，宽以待人。不卑不亢，不矜不伐，虚怀若谷，功成不居。这是萧家的家训，臣一直谨记于心。”
    “大公子你做到了，而且做得很好。”徽容称赞道。
    “公主过奖了。”萧崇良扯出一抹无奈笑意，少了些底气。
    徽容轻轻一笑，为他倒了杯水，漫不经心地问：“你一个将门之后比那些儒生还要像圣贤，既不娶妻，又不纳妾，更不逛青楼吃花酒，不知大公子如何排遣寂寞？”
    “处理公务，练字看书……”
    “我说的是身体上的寂寞。”
    萧崇良一怔，视线不自知地落在了她手中的帕子上，心乱如麻，不知如何回答。话题似乎越来越向男女情爱的方向发展，再说下去，怕是会意乱情迷，难以自控。他仓皇起身，朝她低首一揖，“公主醉了，臣先退下了，待明日公主酒醒，任凭公主惩罚。”
    “我怎么舍得罚你？”
    轻声细语听得他心尖儿一颤，他甚至有一股想要留下来陪他的冲动，
    徽容郁郁地长叹一声，“我只是想找个人陪我聊聊天，排遣寂寞，既然大公子执意要走，我也不挽留了，你走吧。”
    她起身踉跄地向床榻走去，醉态酩酊，跌跌撞撞。
    那一抹柔弱的倩影惹人怜惜，萧崇良于心不忍，打算扶她上榻后再离开。其实在内心深处，他想要陪伴她，只是他不能。
    “男女授受不亲，大公子回去吧。”徽容赌气地甩开他欲要搀扶自己的手。
    “公主。”萧崇良轻唤了声，像是安慰的语气，又像是服软了。他不见一丝烦躁，眉头也不皱，更没有面露难色，仍然温柔地上前扶住她的腰身，搀着她纤细的手臂走向榻边。
    徽容顺从，暗自惊喜，再不抓住时机便又错过了。
    萧崇良上前一步为她整理床铺，徽容眼波一转，故意踩到裙尾，一个趔趄向前摔去，而他恰好转身面向她，来不及反应便被她推到了床榻上。
    她佯装迷糊地抬起腰身，罗裙松垮，丰满诱人的酥胸露出大半，猝不及防地闯入他的眼中。
    萧崇良顿感目眩神迷，呼吸收紧，不知所措。
    “公主……”
    “大公子，对不起……”徽容露出一副惊讶样子，欲要从他身上起来，可身子软绵无力，再次瘫倒在他的身上，脑袋栽在他的颈窝处。
    湿热暧昧的气息扑到他耳颈处最敏感的地带，惹得他面红耳赤，骨子酥软，身体酥麻，呼吸愈发粗重急促，真切地体会到了神摇魂荡，情欲难耐的感觉，满脑子都是她——斜髻缭乱，醉眼迷濛，触手可及的高耸胸脯、娇嫩的乳尖儿以及杨柳细腰……既有可以激起男人怜惜呵护的柔弱感，又有着让男人亢奋、激情膨胀的一身媚骨。
    他甚至可以预见她缓缓地坐入身下，交合相融，身子随着情欲起伏而上下摇晃，一副享受欢愉的美丽模样。
    他从未有过这么冲动、疯狂的时候，只得极力克制自己，想要扶起她，可手覆在腰身那一瞬间，他便动弹不得了。温香软玉抱满怀的舒适触感让他迷乱，仿佛春风拂过，欲火倏地猛烈，愈烧愈旺。
    他向来洁身自好，无论是应酬时投怀送抱的侑酒姑娘，还是向他频频示好的千金小姐，他都无动于衷，以礼相待，可唯独对她心猿意马，情难自禁，控制不住地想要抚摸她、疼爱她，将道德伦理，规矩礼法统统抛之脑后，毫无保留地给予她最温柔、最炽烈的欢爱。
    徽容感受到他动情了，膨胀的欲望正好顶在她的两腿之间，即使隔着衣物也能感受到火热的温度、雄壮的气势，那坚挺硕大的轮廓令她心荡神迷。她虽从未信过坊间关于他的那些传闻，但这次更加确定他是个正常的男人，更是个能让她欲仙欲死的男人。
    她有意无意地摆动腰肢，湿透了的玉户隔着衣物摩擦着火热硕大的形状，身子更软了，嘤咛声不由自主地溢出柔唇，欲火焚身，急欲填满的空虚难受的感觉让她几乎快要哭出来了。
    “别走，留下来吧……”她伏在他的耳畔轻喘。这回不是偷偷自渎，而是明目张胆地勾引他，她已经急不可耐了，只待他的进入便可以达到极致。
    萧崇良快要受不住她的挑逗了，抓住她纤细的手腕，一个翻身将她压在了身下。
    近在咫尺的距离，怦怦的心跳声强劲有力，急促厉害，好像快要蹦出来嗓子似的，不知是她的心跳，还是他的心跳？
    两个人都是汗涔涔的。
    凌乱的发丝贴在潮红脸颊上，徽容含羞抿笑，已经做好准备来迎接他的疼爱，无论是温柔缱绻，还是狂风暴雨。
    看着她妩媚诱惑的样子，萧崇良几乎不能自已，恨不得立刻要了她。
    只是，仍存的一丝理智像根绳子，圈住了沉沦欲海的他，将他一点点地拉回岸边。他不断地与其对抗挣扎，忽然间，他看到了绳子的另一端，那是一抹笼罩在阳光下，模糊又熟悉的身影。
    徽容见他迟迟没有动作便主动地吻上了他的唇。
    萧崇良顿感脑子“轰”的一下，仿佛炸开了烟花，脑海一片空白，握她手腕的力度渐弱。
    徽容趁机挣脱，搂住他的脖颈，加深了那个吻，缠绵辗转。他完全怔住了，身体紧绷，不知如何回应，懵懵懂懂地由她主导，甚至没有察觉到腰带被她解开，衣服变得松垮。
    直到她柔若无骨的手探入到他的衣服里，与皮肤紧密贴合，他猛然惊醒，背后一凉，急忙起身，“公主醉了，臣先走了。”
    徽容讶异，他也是想要的，她可以清楚地感受到他蓄势待发的欲望，可他却选择了压抑、克制。
    唇间还有存留着他的温度，徽容毫不犹豫地从他的身后抱住了他，“大公子，只要一夜……除了你我，没有人知道，你的身体已经回应我了，你一定忍得很难受吧？只要一夜……”
    娇细温柔的声音好似带着蛊惑人心的魔力，他的心更乱，仿若本就动荡的海面激起千层浪，波涛汹涌。以前即使身处险境，危在旦夕，他也面不改色，从容应对，可今夜却是头一次这般慌乱，过人的自制力溃不成军，不堪一击。
    女人柔软的身子贴在他挺拔的后背上，隐隐颤抖，像是在无声哭泣，又像是受了凉，渴望得到他的庇护与温暖。
    他想要转身紧紧地抱住她、怜惜她，可脑海里不断闪过与萧显阳一同长大的点点滴滴的画面，他恨自己想要的女人不是别人，而是弟媳，还是一国公主。
    “对不起公主……”
    萧崇良硬生生地分开了她的手，毅然决然地选择了逃离，柔弱的身子随之瘫倒在了地上，轻声啜泣。
    萧崇良身形一顿，于心不忍，可他还是头也不回地离开了。
    他很想拥她入怀，为她擦拭眼泪，将她从冰凉的地面抱到温暖的床榻上，可是他不能，他已经临近失控的边缘，一旦回头，便彻底被欲望支配，无法自拔。尝过了一次欢愉，食髓知味，甘之如饴，一定还有第二次、第叁次……
    对她，他很难把持得住，做不到每次都可以让理智处于上风。
    清瘦颀长的身影消失在视线里，徽容掩着衣襟，扶着门框不知看向何处，神色落寞，怅然若失，无奈又不甘。

 第六章兄弟和睦

    那一夜过后，萧崇良早出晚归，连着几日都没有回府，明显在躲避她。
    徽容望着寂寥的夜空，闷闷不乐，明明同在一个屋檐下生活，却像隔了条无法逾越的银河，可总不能一辈子不相见。她思虑再叁，下定决心，打算主动找他解释，便谎称是醉酒糊涂，什么也记不得了。
    徽容前往北院，经过他的书房，里面灯火通明。
    她顺着敞开的雕花木窗看去，屋内寂静无人，不见萧崇良身影，也不知他去了哪里。
    她惆怅叹息，欲要离开，一阵晚风入窗，吹散了书案上堆迭的宣纸，纷飞飘落。她想了想，进去整理，散落在地面的墨宝大多是他的字帖。
    他擅长行书，运笔如风，行云流水，苍劲有力，干净利落，令人赏心悦目，久久移不开眼。
    不愧是出了名的书法家！徽容暗叹，双颊泛红。
    她小心翼翼地拾起他的墨宝，一张一张地欣赏，忽然看到了他写的诗：
    烟水横波朱颜醉，云鬓缭乱金钗斜。
    薄衫轻垂玉肩羞，映雪香肌柔意浓。
    隆峰乍现春光泄，亭亭初荷一点红。
    素腰袅袅生媚骨，湿露沾裳暗销魂。
    她一怔，羞红的脸颊烫得厉害，这写的竟是那一夜的自己。萧崇良擅长写边塞诗和咏古诗，多为豪放风格，想不到竟也可以作出柔婉艳丽的诗赋，她不由得惊叹，抚着怦怦乱跳的胸口，继续向下看去，似乎写的是他自己的心境：
    良辰美景春心动，夜游云梦秉红烛。
    相逢巫山赴风月，鸳鸯罗帐遗花间。
    闻道犹迷忘知返，曳烟幻境催俱散。
    惊梦忽觉凉意透，奈何烛暖熄情思。
    下一张宣纸的墨迹很新，应是近几日写的，隐隐可以嗅到墨香味道。徽容轻轻地拿起来看：
    独枕蟾光影伶仃，寒衾难眠愁绪迭。
    郁郁幽怀何如遣？暮去朝来复天明。
    她垂眸低吟，不由得陷入沉思。
    肃穆的萧家祠堂里，油灯点点，萧崇良擦拭着一把寒光闪闪的宝剑，这是萧家的传家剑，曾为他所用，后来成为萧显阳的佩剑。
    萧显阳用这把剑打赢了仗，成功收复边境，为战死沙场的父母报了仇，可最后回来的除了这把剑，还有一具面目全非的尸体。
    那时他太过悲伤，未曾细想，那具尸体虽然与萧显阳的身形相似，手里又拿着这把宝剑，可身上还少了一物。
    萧崇良将宝剑收入剑鞘，轻轻地放在了剑架上，随即从怀里拿出一块玉佩。
    这原本是母亲的玉佩，她亲手雕刻而成，一共是叁枚，图案分别是松树、竹子与梅花，是母亲最喜欢的岁寒叁友，后来母亲将叁枚玉佩赠予他们叁个兄弟。
    他玉佩的图案是松树，萧显阳的玉佩是竹子图案，可遗物中没有竹子图案的玉佩，他原以为丢在战场上，后来偶然得知，有人看到过那枚玉佩，而拿着玉佩的人与萧显阳很像。
    他开始怀疑尸首的身份，派人暗中寻找，只是一无所获。
    已经过去了四年，他若是活着，为什么不回家……他不要他的兄弟，也不要公主了吗？怎么忍心留她独守空房，寂寞地度过漫漫长夜？
    那抹美丽又惹人怜爱的身影浮现脑海，萧崇良顿感胸口郁堵，双腿隐隐刺痛，他的手抵在了贡品案边来支撑身子，止不住地咳嗽了起来。
    躲在门外偷偷看他的徽容十分揪心，想要上前关心他，可又不敢，怕她的出现会让他更加难受。
    她想起了他新作的那两句诗，不免有些后悔，她太在乎自己的快乐，没有考虑到他的想法。他与萧显阳的感情极好，又是个恪守礼教的正人君子，即便身体有了反应，他也不会对既是弟媳又是一国公主的她做出背德的事。她的频频勾引不会让他突破底线，只会为他增添烦恼，对他是一种折磨与煎熬。
    即使再不甘心，也要收敛对他的欲念。
    怅惘的目光落在了萧显阳的牌位上，徽容心生羡慕，羡慕他有一个不争不抢、爱护弟弟的好哥哥，羡慕他们团结和睦的兄弟感情。
    她不禁想起了生命中最重要的两个男人——宣王李道安与纪王李晋成。
    那是她的四哥和六哥，他们都很疼爱她，可他们不似萧家兄弟和睦，为了争夺储君之位，勾心斗角，同室操戈。
    一日午后，纤云不染，风和日丽，徽容静静地喂着池塘里的鱼。
    “公主，宣王来了。”冬莲上前禀报。
    “四哥！”
    徽容不觉惊喜，眉开眼笑，可忽然想到了什么，笑意渐渐消失，目光黯然。
    “十四妹，好久不见！”
    水榭旁的长廊中，一道清朗的笑声响起。说话的人是当朝四皇子，宣王李道安。
    他一身云水蓝绸衫，束着蓝色发带，手中把玩折扇，看似文人墨客的普通打扮，却难掩帝王家的贵气。相貌俊美，面如冠玉，一双多情桃花眼，更添风流韵致。
    他向她走来，迎面的清风吹起衣袖飘荡，发带飞扬，如同神仙下凡，飘逸潇洒，风度翩翩。
    “四哥。”她淡淡地唤了声。
    没有感情温度的语调让李道安的笑容停滞，他装作不在意，仍是言笑晏晏，“我寻了些上等香料给妹妹送过来，有真腊沉香、老山檀香、瑞龙脑以及迦蓝水香等等，不知妹妹可用得上？”
    徽容朝他福身，神色平静，宠辱不惊，“谢四哥。”
    她没有他想象中的那般开心，李道安有些失落。因为夺嫡之争，他最爱的妹妹与他渐行渐远，再也回不到从前愉快玩耍，无忧无虑的美好时光了。
    他用笑容来掩饰落寞，轻轻地拍了拍她的肩，“妹妹同我客气什么！想要什么尽管说，四哥一定满足你。”
    “萧家应有尽有，我什么也不缺，什么也不要，多谢四哥好意。以后不必再送了，耽误四哥时间。”
    徽容委婉回绝，李道安心知肚明，她不想卷入政治斗争，更不想牵连萧家，免得满门忠烈成了乱臣贼子，下场悲惨。
    不过这样也好，她生活安稳，没有性命之忧，兄妹关系虽不如以前亲密，但感情仍在，相安无事，不会闹到反目成仇的地步。
    他长叹了声，欣慰一笑，“看妹妹安好，我放心了。”
    “四哥不多待一会儿吗？”徽容的语气淡漠，丝毫没有挽留之意。
    李道安扯出一抹无奈笑意，“我还有公务在身，不陪妹妹了，改日再聚。”
    “四哥慢走，妹妹不送了。”徽容朝他福身。
    当年那个不及他腰间的小女孩，如今已为人妇，仍是眉眼温柔，纤弱美丽，只是褪去青涩稚嫩，平添了几分成熟风韵，更加迷人了。
    李道安不舍地多看了几眼，终是收回了视线，转身离去。
    徽容望着他渐渐消失的背影，黯然神伤
    记得年幼，生母过世，她和同胞六哥李晋成一同过继给了失去生育能力的庄娘娘。由于她的眉眼极像她的生母、那个庄娘娘最恨的女人，庄娘娘非常讨厌她，明明得了风寒，却被庄娘娘说成了疫病，将她独自一人困在偏僻冷清的宫殿里等死。
    一直护着她的六哥随父皇去了郊外狩猎，不知她的境况，若不是被四哥李道安发现，冒着滂沱夜雨去郊外行宫向父皇求救，恐怕，她早就不在人世了。
    一个是她幼时救过她性命的四哥，一个是一母同胞的六哥，两位兄长都待她极好，手心手背都是肉，无法取舍，她只能选择逃避，不卷入夺嫡风波，不参与权力纷争，淡然处之，这也是她最想要的生活。
    朝中以宣王和纪王为首，分为两党，明争暗斗。
    连着几日早朝，大臣们对入主东宫的人选争论不休，吵得皇帝头疾发作，只得将册立太子的事暂时搁置。
    “宣王和纪王皆是可堪大任的才能之人，遵循宗制，应是身为嫡子的宣王入主东宫。可先皇后病逝多年，后位虚置，若是纪王的母亲庄贤妃当上了皇后，那纪王便是名正言顺的嫡子，也可顺理成章入主东宫。”
    新上任的兵部侍郎周世诚跟在萧崇良身边，一边视察武器库，一边口若悬河地谈论东宫之主的人选。
    不过萧崇良像是没听见似的，不搭他的茬，苍白的面容上，神色自若，和善却又疏离。
    周世诚试探地问：“不知萧大人如何看待储君人选？”
    沉默片刻，萧崇良云淡风轻地回了句，“无论立谁为太子，都是由陛下定夺，身为臣子不便过多干涉。”
    “确是如此。”周世诚干笑了声，心里犯起了嘀咕，他不站队、不参与夺嫡之争，始终保持中立，顺其自然，难不成真是独善其身？不过也不排除他还藏着底牌，比如……留在萧家守寡的十四公主李徽容。
    十四公主与最有可能入主东宫的两位皇子关系甚好，只要十四公主还帮着萧家，即便是他什么都不做，也不影响家族与仕途。
    或许，他知道些什么。
    想到这里，周世诚眼睛一转，想旁敲侧击地套出些消息来，“听闻前些日子，宣王特意去贵府给十四公主送香品，宣王对十四公主可真好啊！公主一定很开心吧？”
    萧崇良一眼便识破了他的心思，轻轻一笑，“周侍郎对公主的私事似乎很感兴趣？莫不是对公主有别的意思？”
    周世诚的笑容一僵，“大人说笑了，下官哪敢啊！”
    “你我都是尽忠尽职，恪守本分的朝廷臣子，不是妄议皇家生活琐事、七嘴八舌的坊间闲人，若教旁人听去，还以为兵部都是些闲散差事。”
    萧崇良看上去面善，谈笑自若，可气场强大，一身凛然正气令人望而生畏。
    周世诚不敢再问，附和着笑，“大人说的是。”
    什么也问不出来，他只好作罢，谈论起了公务。

 第七章红袖添香

    忙碌了一天，萧崇良脸色愈发苍白，周世诚知道他身体不好，便贴心地为他倒了杯水，关切问道：“大人，需不需要找太医看看？”
    萧崇良温和一笑，摆摆手，“不必了，旧疾罢了。”
    “公务再忙，也要顾及身子。”周世诚正说着，忽然想到了什么，眼前一亮，“快到皇上的寿辰了，到时举国同庆，休假叁日，萧大人可以好好歇歇了。”
    萧崇良一怔，差点将寿辰之事忘记了，心里又添了一桩愁事，那便是挑选寿礼。
    他所进献的寿礼不止代表他个人，更代表萧家，一份好的寿礼可以为萧家争光添彩，可他现在手里没有合适的物件当寿礼，一时又想不出送什么东西好，忧心忡忡。
    他又是在深夜回府。
    繁杂的公务越来越多，再加上这段时日心事重重，寝食难安，他的身体每况愈下，愈发劳累，疲惫之感侵袭而来，仿佛压着千斤顶，沉重异常，半个身子不由得陷入到官帽椅中。
    此时若有个知心的体己人在身边陪伴，或许会轻松些……
    不过，他若要娶妻，必定赤诚相待，一心一意，恩爱不移，可他现在还做不到，放不下……
    他揉着太阳穴，闭目小憩，轻柔的叩门声响起。
    他以为是月枝一如往常地前来送药，没有多想，仍是合着眸子，轻轻道了声，“进来。”
    脚步声细微，几乎听不见。不一会儿，淡雅的香气缓缓飘来，仿佛置身幽静闲适之处，流水潺潺，微风徐徐，摇曳的莲花散发阵阵芬芳，香远益清，疲惫的身心顿感舒缓，安神静气，思绪清明。
    他缓缓睁开眸子，一抹熟悉的纤弱背影映入眼中，朦朦胧胧，恍然如梦，他下意识地唤了声，“公主？”
    徽容步子一顿，转身看去，“你醒了？”
    温柔又真实的声音传来，他顿时清醒，起身朝她一揖，“公主。”
    他面容憔悴，气色很差，徽容心生歉疚，“是我打扰到你了吗？”
    “没有，是臣失礼了。”他低首，不敢看她，自从那一夜落荒而逃后，他一直不知如何面对她。他的视线落在了香炉上，“这是公主点的香吗？”
    “大公子喜欢吗？”
    “臣、臣很喜欢。”
    “那我以后多备一些送给你。”
    “谢公主。”
    两人欲言又止，沉默无言，气氛变得微妙。
    萧崇良的脑海里不断闪过那一夜的旖旎画面，心乱如麻，不知所措，头低得更深了。官场沉浮多年，遇到其他女子投怀送抱，他自是君子坦荡荡，问心无愧，可唯独是她，他做不到，一点底气也没有。他在躲避她，也在躲避那一夜险些乱性的自己。
    屋外的蝉叫声异常清晰，甚至可以听到微风拂过树叶的声音。
    徽容再也忍不住了，索性主动打破僵局，一副镇定自若的模样，若无其事道：“那日我同九姐姐饮酒，醉得厉害，回府后什么都不记得了，不知有没有说错话？做错事？”
    萧崇良一怔，亦是从容地回答：“没有。公主醉酒后便休息了，那晚什么也没发生，一切安好。”他关切地补充了句，“公主若要饮酒，小酌怡情即可，醉酒伤身。”
    “谢大公子关心。”徽容柔声道。
    那晚的事，她记得很清楚，可只能装作不记得，当是春梦了无痕。萧崇良亦是如此，顺着她给的台阶走下来，缓和了两人窘迫的关系。
    萧崇良暗暗松了一口气，积压在心里的愁绪得到了排解，可又有几分落寞涌了上来。
    他装作不在意，温和地问道：“公主前来找臣有何事？”
    “冬莲。”徽容朝门外唤了声。
    只见冬莲抱着一个长木盒走了进来，她将木盒小心翼翼地放到桌案上，退了下去。
    “打开看看。”徽容扬起一抹颇为神秘的微笑。
    萧崇良心生好奇，打开一看，里面是一幅画卷。
    方才冬莲的动作极其小心，想来，应是幅贵重的画。他轻轻地展开画卷，眼前一亮，竟然是《四时田间图》。
    这是一幅前朝的名画，乃是当时名震天下的宫廷画师赵季洵所作，十分珍贵。
    徽容从容道：“父皇的寿辰快到了，他很喜欢这幅画，便当作寿礼献给他吧。”
    “公主的一片孝心……”
    他夸赞的话还未说完，便被徽容气定神闲地打断了。
    “这幅画不是我的，而是你的，自然由你献给父皇。”
    萧崇良讶异，他从未见过这幅画，更不用说收为己有。
    徽容对他的反应早有预料，娓娓解释道：“前些日子外出游玩，偶然在一游园义卖会上发现了这幅画，由于我的身份特殊，不便暴露，便以萧家的名义买了下来。那时回府忘记同你说，后来也没想起来。”她惭愧地叹了声，“快到父皇的寿辰了，我才想起来这回事儿。”
    萧崇良半信半疑，可无论是善意的谎言，还是事实的确如此，她的用意都是好的，实实在在地帮他解决了眼前的困境。
    愁绪一扫而空，他身心轻松，铭感五内，“既是如此，臣将买画的钱还给公主。”
    徽容见他十分满意，彻底放心了。她费尽心思，几经周折才寻到了这幅画，若是直接送他，他定不会收，她便差人以富商名义举办了一场义卖，再以萧家的名义买下了这幅画，既为百姓做了善事，又能为萧崇良分忧，一举两得，也算是补偿那一夜的唐突。
    徽容微微一笑，“这是义卖的画，买画的钱不必给我了，拿去赈灾济贫吧。”
    萧崇良的眼眸中多了几分钦佩欣赏之意，忽然羡慕起他的二弟，眸光略微黯然。
    他不舍地收起了画，动作格外轻柔。
    “大公子不多欣赏几眼吗？”徽容问道。
    “不了。”他无奈一笑，“愈是珍爱，便愈是怕轻薄了。”
    徽容闻言，心尖一颤，神思恍惚，他是在说这幅画吗……
    他收画的动作也停了下来，再度乱了心。
    时间仿佛静止似的，须臾，萧崇良继续收画，举止泰然，抬眸微笑，“公主还有其他事吗？”
    徽容回过神，犹豫道：“还有一事……”
    “公主请说。”他道。
    徽容无奈地叹了声，转身望向覆着月色的窗，沉吟道：“四哥与六哥间的争斗，想必大公子早已知晓。”
    她鲜少与他谈论政事，还是与东宫之位有关，萧崇良神色略显严肃，“臣知道。”
    夺嫡之争，腥风血雨，稍有不慎便万劫不复，萧家的势力如今不如从前，不参与纷争，明哲保身，方为上策。他曾想问她的态度，只是，这既是涉及储君的政事，又是关于她哥哥的家事，他不知如何开口。后来见她有意回避她的哥哥们，猜测她应是中立或是漠不关心，与他的态度相同，便没有过问。
    “我无心他们的夺嫡之争，不想参与，淡然处之。可世事无常，变化莫测，很多事是无法预料的。但是，”徽容转过身，坚定地看向他，“我以性命向你保证，无论他们的争斗如何，都不会牵连萧家。我若对萧家存有异心，必遭天谴……”
    指腹轻轻地触碰到了柔唇，止住了她的话。萧崇良顿感指腹发烫，一阵酥麻，立即收回了手。
    徽容低头，抿唇一笑。
    夜色婉约，香雾袅袅，烛火微微摇曳，两人间的气氛再度变得微妙，萧崇良调整好状态，低首一揖，郑重其事道：“臣相信公主。臣定当安分守己，不为公主平添麻烦，不为公主带来困扰。在臣的心里，公主与萧家同等重要，若是以后出了变故，臣会竭尽全力保护萧家，保护公主，哪怕豁出臣的性命。”
    徽容心里一暖，两人知根知底，不谋而合，她安心落意了。
    “大公子，其实私下不必唤我公主，我虽是公主，但也是你的弟媳，唤我的名字便好。”她悄悄观察着萧崇良的神态，见他犹豫，她心里一沉，用笑容来掩饰紧张，“当然，全凭大公子意愿。”
    萧崇良掀了掀唇，明明是最熟悉的两个字，可却怎么也说不出口，心乱如麻。
    他踌躇道：“臣唤公主弟妹更为妥当，公主可随显阳，唤我大哥。”
    “好……大哥。”徽容心里失落，却还是强扯出一抹微笑，“那我不打扰大哥休息了。”
    这样也好，她早已经把他当成了自己的亲人，只是，多了些意难平。
    她转身离去。
    香炉里的烟雾袅袅升起，消散在半空中，留下满室清香。
    萧崇良冥思许久，提笔在宣纸上写下了两个字。
    徽容……
    寓意美好的容貌风范，人如其名。
    萧崇良不自知地扬起一抹温柔笑意，可很快，那笑容黯淡下来。

 第八章白襕书生

    临近皇帝寿辰，徽容与往年一样，入宫长住，既为贺寿，又为探望父皇母妃。
    御书房里，博山熏炉升起的烟雾萦绕殿内，淡淡的香气令人沉静。
    徽容款款而来，看到皇帝坐在案前看一幅画，正是那幅《四时田间图》。
    “父皇喜欢吗？”徽容问道。
    李继业满意颔首。
    徽容柔声道：“冬降瑞雪，春天播种插秧，夏季耕田采桑，西景的田间与这幅画一模一样，今年一定是个好收成，如画中的秋景，硕果累累，五谷丰登。”
    李继业闻言欣喜，笑了出来，“朕有一个好臣子，更有一个好女儿！”
    徽容矜持一笑，来到李继业身后，贴心地为其按摩头部肩颈。
    李继业顿感放松，后宫中的勾心斗角，朝廷中的尔虞我诈似乎都烟消云散。年轻的时候，他便觉得十四女比别的儿女乖巧听话，善解人意，到老了，还是如此。这些儿女里，只有她能让他做到心无杂念，平心静气，虽然只是短暂的，但已经足够了。
    他的脑海里不禁浮现出了一张熟悉的面容，而那副熟悉的面容是她的生母、那个最近频频来到他梦里的可怜女子。
    她的眉眼像极了她的生母。
    温柔、安静，又隐隐透着倔强……
    他格外想要怜爱这个女儿，希望她可以得到真正的快乐，不要像她的生母那般，把自己困住，得了疯病，郁郁而终。
    殿外，宁州刺吏魏昌年入宫进献寿礼。
    皇帝的贴身太监郑公公欲要禀报，见皇上闭目养神，眉头舒展，一副难得一见的惬意模样，便没有打扰。
    “魏大人，请您稍等片刻。”郑公公命宫人给他搬了把椅子。
    “谢公公。”
    魏昌年坐了下来，同他的儿子魏子骁以及一位白襕书生在殿外等待。
    徽容望着桌案上的《四时田间图》，一边为李继业按摩，一边娓娓道：“女儿听大公子说过，公婆生前有两个夙愿，一是收复边境，平息战乱，二是归隐田园，不问世事，过着耕田采桑的闲适生活。可惜，夙愿未成，他们便以身殉国了。”
    萧崇良愈发劳累，她想为萧家做些什么，帮他分忧。
    李继业听出了她的心思。
    当年征战失败，没有封赏，李继业回想起他们立下的赫赫功勋，确实有所亏欠。萧家的势力不如从前，倒也不必顾虑太多。
    他思量片刻，道：“追封萧将军为安国公，他的夫人虽为女子，但是个令人敬佩的巾帼英雄，丝毫不输男儿郎，便追封谥号为“忠勇”。还有你过世的夫君，追赠平川都督。”
    徽容心里欢喜，福身谢恩，“女儿代萧家谢过父皇。”
    魏子骁偷听到了殿内皇帝与公主的对话，心生羡慕，轻声感叹：“我要是能娶到公主就好了！公主跟皇上说说好话，权势地位就都有了！”
    魏昌年清咳了一声，暗示他不要说话。
    魏子骁没当回事，他对那些坊间传出来的宫廷秘事很感兴趣，按耐不住倾诉欲，附在白襕书生的耳边，小声道：“我听说这位十四公主与最有可能入主东宫的两位皇子交好，过从甚密。”
    白襕书生眸光一动，默不作声。
    魏子骁继续念叨，“不过自从十四公主嫁人后，关系好像不如从前……”
    魏昌年眉头紧锁，重重地咳了一声，示意他闭嘴。
    魏子骁看了看周围，只有他们叁人，满脸不情愿。
    这里没有人盯着，说话声音又不大，至于这么谨慎吗？要是天天如此，宫里当差的人岂不是要累死了？
    他腹诽了一番，装出老老实实的模样等候，暗自感叹，还是宫外好，没有繁文缛节的约束，只管当他的清闲副尉，自由自在，无拘无束，要是再娶个公主老婆帮自己升官发财，那就更好了！荣华富贵一辈子也享不尽……
    他正美美地幻想着，忽然神色凝重，怎么也忍不住倾诉欲，靠近旁侧的白襕书生，小声嘀咕起来，“不过驸马也不好当，明明是自己的女人，却要以君臣之礼相待，还不能纳妾，比奴才还憋屈，简直是娶了个祖宗回来！要是娶到九公主就更惨了，绿帽子一顶一顶地给你戴，还不能有怨言！哪个男人能受得了？还好她去做道士了……”
    话还未说完，魏昌年一把将他拽了过来，压着声音呵斥道：“这里是皇宫，敢对公主指指点点，不要命了！”
    白襕书生轻声提醒道：“表哥，谨言慎行。”
    “知道了！”魏子骁没好气地甩开了魏昌年的手，明明说的是实话，不是风言风语。
    魏昌年无奈叹息，这傻儿子要是有他表弟一半聪明稳重，自己也不至于到了告老还乡的年纪还留在朝廷里帮他铺后路，为他操劳。
    殿内，郑公公见皇上清醒，上前道，“陛下，宁州刺史魏昌年同其子魏子骁入宫贺寿。”
    李继业颔首示意，“让他们进来吧。”
    徽容福身，“那女儿先退下了。”
    李继业笑了笑，“留下吧，多陪会儿朕。”
    徽容犹豫片刻，微笑应声。
    叁人来到殿内，不等魏昌年行礼，李继业便道：“魏卿家不必行礼了，赐座。”
    “谢陛下。”魏昌年感激道。
    徽容陪在李继业身侧，温婉端庄，容貌秀丽，微微抬眼时，眸光潋滟，楚楚动人，那是一种温柔又易碎的美丽。
    白襕书生一怔，立即低下了视线。
    魏子骁完全呆住了，直愣愣地站着，不知所措。白襕书生悄悄地拽了拽他的衣袖，魏子骁恍然清醒，与他一同行礼。
    “起来吧。”李继业抬手道。
    魏昌年已过花甲，骨瘦如柴，鬓发苍白，脸上布满皱纹，尽显衰老之态。他的儿子魏子骁满面红光，精神抖擞，只是年纪轻轻便已有发福的征兆，体态分不清是壮实还是臃肿。
    徽容的视线不由自主地被那位白襕书生所吸引。
    他相貌清俊，长身玉立，举手投足间颇显书生的意气风发，站在魏子骁旁侧，气质格外出众，极为显眼。
    “这是？”李继业也注意到他了。
    魏昌年连忙回答：“这是臣的外甥，至亲都不在了，目前住在臣的家里。”
    白襕书生上前一步，躬身作揖，“学生陆彦光，幸得舅舅关照，此番随舅舅表哥入宫贺寿，恭祝陛下日月昌明，万寿无疆。”
    他举止得体，落落大方，面对帝王毫不怯懦，颇有大家风范。
    李继业赞许颔首，“是个不错的年轻人。”
    “承蒙陛下夸奖。”他直起身子，侃侃道：“吾当休明之盛世，赖陛下贤能。山河万里，钟灵毓秀，泱泱大国多才俊，吾当自勉，自强不息，以报社稷之昌盛，陛下之恩德。”
    “好！”李继业十分欢喜，开怀大笑，“有你这样的后生，真是西景之幸啊！”
    徽容附和着微笑，这几句奉承话既赞扬了父皇贤明，治国有方，又言明西景人才济济，暗暗地夸耀了自己，与那些儒冠书生相比，多了几分圆滑世故。
    她仔细打量着他，隐隐觉得他有一种不同于文人墨客的凌厉感，眉角眼梢透着几分精明算计的邪气，像是胸有城府，心思深重的人。
    许是错觉？她眉头微蹙，暗自忖量。
    李继业仍处在愉悦的状态中，问道：“今年多大了？”
    “已过弱冠之年。”陆彦光回答道。
    风华正茂，前途无量。李继业对他甚是满意，频频颔首，“魏卿家，你这个外甥很优秀啊！”
    魏昌年强扯出一抹笑，余光瞄向魏子骁，只见他被抢了风头还像根木头似的杵在那里，傻愣愣的，不知做什么白日梦呢！
    魏昌年瞧着生气，恨铁不成钢，可在皇帝面前不敢动怒，只能暗自叹息，看来这次进宫献礼是指望不上这个傻儿子为魏家争光了。
    他索性自己出马，起身道：“此次陛下寿辰，骁儿费了许多心思，不眠不休几个日夜为陛下写了一幅《百寿图》，恭祝陛下吉祥安康，福寿绵延，西景国运昌盛，繁荣富强。”
    李继业兴致盎然，欣然道：“呈上来看看。”
    几个宫人将《百寿图》抬了上来，缓缓展开，这是用一百个不同字体的“寿”组成的字画，比成年男子还要高，远远看去，恢宏磅礴，叹为观止。
    李继业想要走近看，徽容贴心地上前搀扶。
    徽容扶着李继业走向画前，无意中碰上了陆彦光的视线。
    他朝她一笑，温情款款，她平静的内心突然悸动，立即收回了灼灼目光，不禁暗叹，真是一副好皮相！才俊二字，与他甚是相配。

 第九章不甘落后

    魏昌年口若悬河地向皇帝介绍着《百寿图》，而他的儿子魏子骁反倒是木讷少言，时不时地附和也是笨嘴笨舌，前言不搭后语，像是这幅墨宝不是出自他的手笔，而是别人代笔。
    不过，她现在没有心思在意这些事。
    徽容悄悄地看向陆彦光，这一回他恭敬低首，唇畔间只有谦卑浅笑，可她紊乱的心跳还没有平复。
    除了这幅《百寿图》，魏子骁还准备了一段武术，要在寿宴上表演，李继业便特准他留在宫里，与礼部六宫沟通表演事宜。
    魏子骁见皇帝因为那幅《百寿图》龙颜大悦，心里不免愧疚。因为那幅《百寿图》压根就不是他写的，而是出自陆彦光的手笔，他本不想夺了这功劳，可父亲找了一大堆借口来说服他，陆彦光也心甘情愿，他也只好白白地占了这个功劳。
    他知道陆彦光有入仕之心，可又不敢明着帮他，便向皇帝恳求道：“陛下可不可以让臣的表弟也留在宫里？臣的表演需要他协助。”
    魏昌年一听这话，瞪大了双眼。
    李继业对陆彦光的印象很好，不假思索道：“朕准了。”
    陆彦光立即跪拜谢恩，“谢陛下隆恩！”
    魏昌年快要被自己这傻儿子气死了，恨不得一口老血喷到他脸上。
    能留在宫里，便有了与皇帝接近的机会，可他竟然傻乎乎地带上别人。他这般笨拙木讷，哪里比得过他那个精明的表弟，说是将这千载难逢的机遇拱手让人一点不为过，
    他急火攻心，止不住地咳了几声。
    李继业关切道：“魏卿家不舒服吗？”
    魏昌年勉强一笑，解释道：“舟车劳顿，许是受了点风寒，臣无大碍。”
    “你与朕都不是年轻人了，要好好保重身体。”李继业轻叹了声，“魏卿家留在宫里吧，朕命御医好好地为你治疗。”
    魏昌年闻言，心里暗喜，毫不犹豫地答应了，“谢陛下。”
    悬着的心放了下来，至少有他在，不会再让儿子犯傻，做出不利于前途之事。
    陆彦光敛起了笑容，心有不甘，目光锐利，眉梢眼角间的邪气更明显了。
    徽容将他的神态变化尽收眼底，不是她的错觉，他看起来的确像是个心机叵测、不怀好意的人。
    方才对她那一笑，似乎也是别有深意，险些被他迷惑了。
    沉思片刻，她的心如古潭般平静了。
    出了殿门，魏子骁忍不住地私语道：“想不到十四公主那么漂亮！可惜是个寡妇，萧显阳真是没福气！”
    魏昌年一下子明白他面圣时愣神的原因了，扶额叹息，不知自己上辈子造了什么孽，这辈子摊上这么一个傻儿子。
    “不是让你背那些字体名字吗？怎么全都忘了？”
    魏子骁努努嘴，“我对书法绘画一点兴趣都没有，要不是您老人家逼着我学，我才不会碰这些无趣的东西。”
    魏昌年叹道：“上有好者，下必有甚焉者矣。你怎么就不理解为父的苦心呢？”
    魏子骁满不在乎地抛下句，“听不懂。”
    陆彦光立即解释道：“这句话的意思是上行下效，居上位的人有什么爱好，在下面的人必定爱好得更厉害。陛下喜爱字画，造诣极高，无论朝廷还是民间，翰墨盛行。”
    “可强扭的瓜不甜，我又没这方面天赋。”魏子骁心烦意乱，不想再听父亲的絮叨，扭头摆手，“我去礼部沟通表演事宜了。”
    抛下句话，魏子骁便匆匆离开了。魏昌年长叹了声，只觉浑身无力。
    陆彦光见他状态不好，上前搀扶，“舅舅注意身体，表哥一定会理解您的良苦用心。”
    魏昌年装作抚理衣衫，默默移开手臂，与他隔开了些距离。
    陆彦光心里一沉，失意怅惘。
    魏昌年开门见山道：“彦光啊！能见到陛下已是天大的荣幸，你不要再有什么别的想法了。”
    被识破了心思，陆彦光心里微乱，但仍是不动声色。
    “我这也是为你好。”魏昌年语重心长道，“待寿宴过去，你便回乡下老家协助老夫人收租管账吧！那里的生活悠闲自在，无拘无束，可比官场舒服多了。不是舅父不想让你入仕，只是官场太黑暗了，舅父年纪大了，保护不了你，若是有什么差池，舅父死后无颜面对你的父母呀！”
    陆彦光自是清楚这些话不过是舅父阻挠他入仕的托词，他如今寄人篱下，又不讨舅父家喜爱，处境艰难，即便再不愿意，也要顺从。
    “彦光听从舅父安排。”他垂首道。
    见他如此听话，魏昌年有些愧疚，轻轻地拍了拍他的肩，“好孩子，你可以比骁儿省心多了。”
    他若是自己的亲儿子，一定好好培养他，助他成就一番作为，可他不是。
    魏昌年叹了声，自己的傻儿子都管不过来，哪有精力帮一个外甥？
    况且，这个外甥心机颇深，不易掌控，看似是个文弱书生，实则野心勃勃，若是入仕，未必能帮到魏家，反而会成为魏子骁前进路上的绊脚石。
    他年纪大了，半截身子入黄土，已经禁不起折腾了，只能求稳。
    魏昌年慈祥地安慰道：“乡下的日子虽然清苦，但习惯了就好了，习惯了你还不想走哩！”
    陆彦光强颜欢笑，满腹苦楚。
    他本就无依无靠，舅舅又有意阻挠，不让他参与科举，也不给他入仕机会。一旦回到乡下，便再无飞黄腾达的可能，彻底远离了仕途。
    他不想归隐田园，平淡一生，郁郁终老，更不甘心位极人臣，声名显赫只是黄粱一梦。
    此次有幸留宫，是个千载难逢的好机会，亦是他最后的希望，不惜一切代价也要牢牢抓住。
    华美的宫殿在阳光的映照下，熠熠生辉，十分耀眼。徽容在侍女的伴随下走出殿门，玉步款款，衣纱飘飞，宛若仙娥。
    陆彦光望着那抹婷婷袅袅的身影，若有所思。